Esbjerg prepara-se para jogo de nervos em St-Etienne

Apesar do Esbjerg fB ter alcançado um dos resultados sensação na primeira mão do "play-off" da UEFA Europa League ao vencer o AS Saint-Étienne por 4-3, o treinador Niels Frederiksen insiste em considerar os "les verts" como favoritos à passagem à fase de grupos, afirmando que o jogo de quinta-feira, em França, será uma "experiência completamente diferente" para a sua jovem formação.

Na semana passada, uma assistência de 11.478 pessoas testemunhou um desenrolar emotivo do marcador. Por três vezes o St-Etienne colocou-se em vantagem, mas em cada uma dessas ocasiões o Esbjerg igualou a partida, criando o cenário para Peter Ankersen sentenciar o jogo e selar uma vitória memorável. Os adeptos do Esbjerg nem queriam acreditar, até porque tinham fortes razões para tal, uma vez que a sua equipa disputava o escalão secunário há menos de 18 meses.

A vitória sobre o St-Etienne singificou para a equipa da Dinamarca a continuação da dinâmica que tem vindo a imprimir desde o regresso à primeira divisão, em 2012. Não só conquistou a última edição da Taça da Dinamarca, como também terminou o campeonato em quinto lugar.

"A experiência foi igual para mim como para toda a gente no estádio", disse Frederiksen ao UEFA.com sobre o jogo da passada quinta-feira. "Passámos por toda a espécie de emoções - de alegria e emoção até à frustração, e de novo de volta à emoção - até que tudo terminou bem."

"É claro que as nossas hipóteses de qualificação para a fase de grupos aumentaram com a vitória no primeiro jogo", continuou Frederiksen, que assumiu o comando do Esbjerg neste Verão. "Seria praticamente impossível viajar para França com um empate ou mesmo uma derrota como ponto de partida. Continuo a considerar o St-Etienne como favorito, mas também vejo definitivamente algumas possibilidades para nós. Não existe qualquer dúvida de que eles aprenderam com o primeiro jogo, mas nós também aprendemos algumas coisas."