Tottenham e Chelsea sofrem mas apuram-se

O Tottenham Hotspur FC e o Chelsea FC apuraram-se no último minuto para os oitavos de final da UEFA Europa League, mas o Liverpool FC e o detentor do troféu, o Club Atlético de Madrid, foram eliminados apesar de terem ganho a segunda mão. 

Há uma semana, o Tottenham beneficiou da inspiração de Gareth Bale, mas desta vez foi Mousa Dembelé a salvar os "spurs", ao marcar no último minuto do jogo contra o Olympique Lyonnais, garantindo o 1-1 final e a vitória por 3-2 no conjunto das duas mãos. Quanto ao Liverpool, esteve perto de uma notável reviravolta na eliminatória com o FC Zenit St Petersburg, mas marcou apenas três dos quatro golos de que necessitava, incluindo dois de livre directo de Luis Suárez, perdendo devido ao tento que o Zenit fez em Anfield.

Está garantido um novo nome no troféu da UEFA Europa League desta época, em função da eliminação do Atlético, duas vezes vencedor da prova. A equipa de Diego Simeone tinha perdido por 2-0 em casa na semana passada e desta vez até ganhou, por 1-0, graças a um golo de Falcao, o seu 31º na competição - passou a ser o segundo melhor marcador da Taça UEFA/UEFA Europa League, mas o Rubin garantiu a passagem.

O FC Internazionale Milano e o FC Viktoria Plzeň apuraram-se facilmente, com vitórias por 5-0 sobre CFR 1907 Cluj e SSC Napoli, respectivamente, no conjunto dos dois jogos. Quanto ao AC Sparta Praha, dificultou imenso a vida ao campeão europeu Chelsea FC e esteve a um passo do prolongamento, mas um golo de Eden Hazard nos descontos qualificou a equipa londrina. 

Os "blues" disputarão os oitavos de final com o FC Steaua Bucureşti, que acabou com o sonho do AFC Ajax de jogar a final em casa, na ArenA de Amesterdão. A formação romena derrotou os holandeses no desempate por penalties, depois de ganhar por 2-0 no final do tempo regulamentar, igualando o resultado registado na primeira mão. 

Na Ucrânia, um golo solitário de Shola Ameobi, de penalty, permitiu ao Newcastle United FC eliminar o FC Metalist Kharkiv, na primeira vez em que a equipa inglesa ganhou fora nas competições europeias. Na próxima eliminatória, o adversário será o Anji Makhachkala, que apanhou um susto na receção ao Hannover 96, mas acabou por ganhar 3-2 no conjunto das duas mãos. 

Oitavos de final (jogos a 7 e 14 de Março)
FC Viktoria Plzeň - Fenerbahçe SK
SL Benfica - FC Girondins de Bordeaux
FC Anji Makhachkala - Newcastle United FC
VfB Stuttgart - S.S. Lazio
Tottenham Hotspur FC - FC Internazionale Milano
Levante UD - FC Rubin Kazan
FC Basel 1893 - FC Zenit St Petersburg
FC Steaua Bucureşti - Chelsea FC