Nilmar pronto para ajudar o Villarreal

Com Villarreal CF e SSC Napoli em evidência nos respectivos campeonatos, o embate dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League ficou envolvido por enorme expectativa, mas a primeira mão, realizada em Itália na semana passada, terminou empatada a zero, pelo que o ponta-de-lança Nilmar, do Villarreal, apelou para que isso fosse corrigido esta quinta-feira.

Desde que marcou em ambas as mãos do "play-off", em Agosto, frente ao FC Dnepr Mogilev, o internacional brasileiro, de 26 anos, não voltou a facturar na competição. De facto, em 2011 ainda não apontou qualquer golo, depois de ter falhado quase todo o mês de Janeiro devido a uma lesão num joelho. No entanto, Nilmar está de regresso à boa forma e espera brilhar no 100º jogo do Villarreal nas competições europeias, ajudando a equipa espanhola a passar aos oitavos-de-final, fase na qual poderá defrontar Bayer 04 Leverkusen ou FC Metalist Kharkiv.

"Depois de 40 dias ausente por lesão, recuperei a forma e a confiança", disse Nilmar. "Vou estar a 100 por cento, e, se tudo correr bem, vão voltar a ver o Nilmar que toda a gente conhece. O facto de ser o 100º jogo do Villarreal nas competições europeias é um extra, um incentivo adicional para nós e para os adeptos que nos vão apoiar. É o jogo mais importante do clube [esta época]."

O Villarreal é quarto classificado na Liga espanhola, a dois pontos do Valencia CF na terceira posição e com boas perspectivas de regressar à UEFA Champions League, já que o Athletic Club está a oito pontos, no quinto posto. Contudo, o Nápoles está ainda melhor na Serie A, pois ocupa o segundo lugar a três pontos do líder AC Milan, o que significa que Nilmar e companhia vão ter um desafio exigente pela frente.

"Vamos dar o nosso melhor e, com a ajuda dos adeptos, vamos vencer", disse o antigo dianteiro do SC Internacional. "O Nápoles é uma equipa muito forte, que está a realizar uma excelente época em Itália, com muita qualidade na frente de ataque, mas temos de ser cautelosos em todas as zonas do terreno e aproveitar as oportunidades criadas. É um jogo importante para os avançados".

Enquanto os anfitriões não podem contar com o lesionado Marcos Senna e o castigado Carlos Marchena, o Nápoles também está privado de Salvatore Aronica – expulso a semana passada –, por isso Victor Ruiz e Fabiano Santacroce vão disputar um lugar no trio defensivo a apresentar por Walter Mazzarri. O treinador também deve dar descanso a Edinson Cavani, após um período movimentado e já com o jogo da próxima segunda-feira na Serie A, frente ao Milan, no horizonte. José Ernesto Sosa e Giuseppe Mascara podem substitui-lo, ao passo que Ezequiel Lavezzi, a cumprir castigo no campeonato, pode ser outra opção.

Mazzarri disse: "Não nos vamos distrair com o próximo jogo, frente ao Milan. Devemos encarar cada partida como uma final. Só começaremos a pensar no Milan na sexta-feira. Queremos apurar-nos para a próxima fase e temos boas possibilidades de o conseguir. Neste momento, o Villarreal é a nossa principal preocupação, disso não há dúvidas."