Škrtel garante Liverpool em forma

Martin Škrtel saltou do banco perto do final do jogo da primeira mão dos 16 avos-de-final da UEFA Europa League, entre Liverpool FC e AC Sparta Praha, e ajudou a formação inglesa a segurar o 0-0 na capital checa. Um empate que o defesa considera ter deixado a sua equipa em boa posição para a partida da segunda mão, esta quinta-feira, em Anfield.

Foi um Liverpool cauteloso aquele que obteve em Praga, no quarto empate sem golos nos seus últimos seis jogos europeus, somando o sétimo encontro sem sofrer tentos nas competições europeias, em 11 jogados esta época. Agora a jogar em casa, os "reds" são favoritos para garantirem o apuramento para os oitavos-de-final, onde irão defrontar o vencedor do embate entre KKS Lech Poznań e Sporting de Braga. Škrtel sente que o Liverpool está, enfim, a atingir a sua melhor forma, e no momento certo.

"Nas últimas semanas alcançámos alguns bons resultados, bastante importantes para nós, jogadores, e clube", destacou o defesa eslovaco. "Esperamos, apenas, conseguir dar seguimento a este momento." A Europa League é uma competição interessante para nós e constitui a nossa grande oportunidade de conquistar um troféu esta época. Vamos todos ter de dar o nosso melhor para alcançarmos um bom resultado nesta prova."

Entre o final da fase de grupos e o reatar da competição, Kenny Dalglish assumiu o comando técnico da equipa e Škrtel está a gostar de trabalhar sob as ordens daquela que é uma das grandes lendas do clube. "Para mim é uma óptima sensação trabalhar com o Kenny, pois ele é um verdadeiro ícone deste clube", destacou o jogador, de 26 anos.

Dalglish, que deixou Steven Gerrard, Daniel Agger e o reforço Andy Carroll, todos eles a conta com lesões, de fora da lista de convocados para o decisivo encontro de quinta-feira, confirmou a opção por uma abordagem mais cautelosa. "Como sempre dissemos, se não sofrermos golos teremos maiores possibilidades de alcançar um bom resultado. Isso não quer dizer que fiquemos remetidos a uma mentalidade defensiva, mas confere-nos mais hipóteses de vencer."

Com o Liverpool mais encostado à sua área no encontro de Praga, no Stadion Letná, Ondřej Kušnír, lateral-direito do Sparta, dispôs de bastante espaço para avançar no terreno, dando muitas dores de cabeça ao adversário. Embora os anfitriões não tenham conseguido chegar ao golo, o internacional checo, de 26 anos, garante que a sua equipa continua na luta pelo apuramento.

"Estávamos conscientes de que sofrer um golo em casa seria um rude golpe nas nossas aspirações, tornando o jogo de Liverpool duplamente mais complicado", lembrou. "Assim, as hipóteses de apuramento continuam a ser de 50-50. Vamos a Anfield para marcar um golo e seguir para a próxima ronda. É esse o nosso objectivo. Espero que sejamos felizes."

Kušnír, cuja equipa continua está ainda em plena paragem de Inverno na Liga checa e preparou o embate com o Liverpool em Espanha e no Dubai, acrescentou: "Está 0-0 no final da primeira parte da eliminatória, e as hipóteses continuam repartidas. O Liverpool tem uma excelente equipa e provou-o em Praga. Mas nós não permitimos que eles criassem oportunidades de golo. Por outro lado, conseguimos criar algumas ocasiões. Foi pena não termos marcado, mas não ficámos, de todo, desapontados com a nossa exibição."