Lance de classe dá vitória ao Villarreal

O Villarreal CF ultrapassou o PAOK FC e ascendeu ao primeiro lugar do Grupo D da UEFA Europa League ao bater, em casa, a formação grega por 1-0.

O PAOK, orientado, a título provisório, por Makis Havos, após a saída de Pavlos Dermitzakis, entrou para o encontro na liderança do grupo, mas encontra-se agora a dois pontos do Villarreal. Actual antepenúltima classificada da Liga grega, a formação forasteira foi dominada durante grande parte do jogo e acabou por se ver derrotada por um golo muito bem golo trabalhado, apontado por Marco Ruben.

Vindo de seis empates nos seus últimos oito encontros europeus, foi sem surpresa que o PAOK se apresentou como a equipa com maiores cautelas em campo. O Villarreal, ainda assim, segundo na Liga espanhola, adoptou uma postura não tão ofensiva como seria de esperar. Após 38 minutos de futebol de pouca imaginação, pouco imaginativo e algo penoso de ver, os pupilos de Juan Carlos Garrido começaram, enfim, a mostrar o seu real valor; Borja Valero fez o passe, Giuseppe Rossi simulou e Marco Ruben disparou para o fundo das redes. Finalmente, bom futebol.

O intervalo não podia ter chegado em pior altura, cortando qualquer ímpeto que o golo pudesse conferir ao Villarreal e não conferindo qualquer refrescar de ideias a uma equipa do PAOK que apontou apenas um golo nos seus últimos seis jogos na Liga grega. Faltava-lhes, talvez, um Rossi do seu lado, com o avançado italiano a colocar toda a sua qualidade ao serviço da equipa da casa aos 63 minutos, flectindo para o meio e servindo Marco Ruben com um bonito passe que o "camisola 9" do Villarreal não conseguiu aproveitar para voltar a bater Dario Kresic.

Um remate rasteiro de Giorgos Fotakis, pouco depois, foi o lance mais ameaçador que o PAOK conseguiu produzir até bem perto do final, altura em que um pontapé de primeira de Vladimir Ivić e um remate em arco de Nabil El Zhar assustaram Diego López, na baliza do Villarreal. Sentindo a confiança a crescer no adversário, a formação do "Submarino Amarelo" voltou a pressionar e ficou perto de ampliar a sua vantagem por intermédio de Cani.