Regresso ao passado para Kuyt, Heynckes e Lăcătuş

A UEFA Europa League vai proporcionar ao avançado Dirk Kuyt um reencontro com velhos amigos no jogo do Liverpool FC com o FC Utrecht, enquanto Jupp Heynckes volta a Madrid com o Bayer 04 Leverkusen e Marius Lăcătuş também vai pisar um palco conhecido, agora no banco do FC Steaua Bucureşti.

Steven Gerrard, capitão do Liverpool, será poupado no jogo do Grupo L com o Utrecht, mas a maior notícia na Holanda é o regresso de Kuyt para defrontar o clube que representou entre 1998 e 2003, antes de se transferir para o Feyenoord. "Este regresso significa muito para mim", afirmou o internacional holandês, de 30 anos. "Foi o clube que deu a oportunidade de ser profissional de futebol e gostei muito de lá jogar."

Uma derrota por 4-1 em Liverpool, na primeira jornada, contribuiu para a decisão de Ilie Dumitrescu de se demitir do comando técnico do Steaua, facto que abriu caminho ao regresso de Lăcătuş. A sua terceira passagem pelo banco da equipa de Bucareste terá início no desafio em casa com o SSC Napoli, no qual o Steaua tentará conquistar o primeiro ponto e marcar o primeiro golo em 12 embates com clubes italianos. Lăcătuş, que detém o recorde de campeonatos da Roménia ganhos enquanto jogador (10), afirmou: "Se tivermos a atitude certa, podemos ter esperança, mas, para vencer, uma equipa tem de marcar golos."

Heynckes levou o Real Madrid CF à glória na UEFA Champions League, em 1998, e está agora de regresso à capital espanhola na visita do Leverkusen ao estádio do Club Atlético de Madrid, o detentor da UEFA Europa League. "É um enorme prazer voltar a esta cidade, ainda por cima para um jogo como este", referiu Heynckes. "O Vicente Calderón sempre foi um estádio muito difícil. Um adepto do Atlético apoia a equipa do início ao fim."

O FC Metalist Kharkiv foi protagonista de uma das surpresas da primeira jornada, ao ganhar por 5-0 no terreno do Debreceni VSC. Desta vez, tentará provar a sua qualidade em casa, diante do PSV Eindhoven, no Grupo I. "O que se pode dizer do PSV?", questionou o treinador da equipa ucraniana, Myron Markevich. "Para mim, é a melhor equipa holandesa da actualidade. É interessante defrontar uma equipa de topo. Trata-se de uma excelente oportunidade para testar as nossas capacidades."

Stanko Poklepović, técnico do HNK Hajduk Split, mostou entusiasmo semelhante antes da partida jogo do Grupo G com o RSC Anderlecht. "Conseguimos um grande feito com a qualificação para a fase de grupos, mas queremos fazer mais milagres", indicou. "Será um belo jogo europeu, numa bela cidade europeia, e temos de desfrutar."