Nomes ilustres entram em prova

Presenças regulares na UEFA Champions League em anos recentes, Beşiktaş JK e Olympiacos FC estão entre a próxima vaga de equipas a competir na UEFA Europa League, com o alinhamento da segunda pré-eliminatória já completo. O Marítimo também entra em campo.

O Beşiktaş, que venceu o seu 13º campeonato turco em 2008/09 e contratou Ricardo Quaresma para a nova época, já sabe o que o espera, neste caso o Vikingur, das Ilhas Faroé, que vai tentar contrariar o favoritismo das "águias negras" em Istambul, na próxima quinta-feira. O Olympiacos também já sabe quem vai ter pela frente, com a equipa campeã grega em 37 ocasiões a causar alguma agitação quando visitar a Albânia, para disputar a primeira mão com o KS Besa.

O triunfo do FK Mogren na primeira pré-eliminatória, frente ao UE Santa Coloma, valeu-lhe um confronto com o Maccabi Tel-Aviv FC, enquanto o NK Široki Brijeg bateu o NK Olimpija Ljubljana e vai agora medir forças com o FK Austria Wien, que participou na fase de grupos da época passada. Noutras partidas, o primeiro jogo das competições europeias do Dundalk FC no Oriel Park, em quase 20 anos, terminou com um triunfo por 2-1 – e a vitória na eliminatória com um total de 5-4 – frente ao CS Grevenmacher. Segue-se o PFC Levski Sofia, da Bulgária, no caminho da formação irlandesa.

Em 2009/10, o Hamburger SV esteve a um jogo de disputar a final da UEFA Europa League, a realizar no seu próprio estádio, mas foi eliminado pelo Fulham FC nas meias-finais. Com a edição deste ano a concluir-se em Dublin, dois participantes a partir da segunda pré-eliminatória têm uma hipótese de ir até ao fim: Shamrock Rovers FC, que defronta o Bnei Yehuda Tel-Aviv FC, e o Sporting Fingal FC, que joga com o Marítimo.

Entretanto, a segunda pré-eliminatória marca o início da participação de equipas do Liechtenstein nas competições europeias desta época. O FC Vaduz, vencedor da Taça do Liechtenstein, e que alinha no campeonato suíço, é o único representante desta pequena nação, e espera seguir em frente, apesar da dificuldade que o Brøndby IF representa.

O sorteio da terceira pré-eliminatória terá lugar em Nyon, no dia 16 de Julho, às 12h30 (de Portugal Continental), com Sporting, Liverpool FC, Juventus e Galatasaray AŞ entre o lote de colossos do futebol europeu a entrarem em competição.