Zabaleta pensa positivo

Finalista vencido na Taça UEFA há duas épocas, num desempate por penalties frente ao Sevilla FC quando actuava no RCD Espanyol, o experiente internacional argentino Pablo Zabaleta, de 24 anos, voltou a não ter motivos para sorrir.

Vitória insuficiente
A sua última tentativa de conquistar a segunda prova mais importante de clubes da Europa, agora pelo Manchester City FC, chegou ao fim com um resultado de 4-3 no total das duas mãos diante do Hamburger SV, nos quartos-de-final. Com Zabaleta a comandar o meio-campo, o City ameaçou a baliza da formação da Bundesliga durante toda a noite, mas não conseguiu o tento que lhe faltava para, pelo menos, forçar o prolongamento frente ao Hamburgo. O conjunto de Mark Hughes venceu por 2-1, mas acabou afastado da prova depois de, na semana anterior, ter perdido por 3-1 na Alemanha.

"Enorme esforço"
Ainda assim, Zabaleta, habitualmente defesa-direito mas a mostrar enorme versatilidade na primeira época passada na Premier League desde que deixou o Espanhol, encontrou pontos positivos na exibição do City. "Estivemos excelentes", afirmou ao uefa.com. "Jogámos muito bem e criámos muitas situações para fazer golo. Faltou-nos apenas marcar mais um, mas no geral estamos satisfeitos porque fizemos um enorme esforço".

Trabalho pela frente
Se o City quiser continuar na estrada do sucesso, então a qualificação para as competições europeias da próxima época constitui uma prioridade. Zabaleta insistiu que a sua equipa, actualmente no 11º lugar da Premier League, irá dar tudo nos derradeiros seis encontros do campeonato para terminar pelo menos na sétima posição e garantir um lugar na UEFA Europa League. "É sempre um privilégio jogar nas provas europeias", disse o antigo jogador do CA San Lorenzo de Almagro e vencedor da Taça de Espanha pelo Espanhol em 2006. "Desta vez, a eliminatória escapou-nos por entre os dedos, mas agora vamos trabalhar no duro para assegurar que este tipo de situações possa acontecer regularmente no clube".