Estádio Şükrü Saracoğlu

Com capacidade para 50,509 espectadores, o Estádio Şükrü Saracoğlu, em Istambul, vai tornar-se no primeiro recinto turco a acolher uma final da Taça UEFA, quando, a 20 de Maio de 2009, aí se disputar o encontro decisivo da edição 2008/09 da prova.

Honra sem igual
Casa habitual do Fenerbahçe SK, 17 vezes campeão e vencedor de quatro Taças da Turquia, o recinto situa-se em Kadikoy, no distrito de Istambul, local há muito associado ao futebol. O actual palco foi alvo de reconstrução, bancada a bancada, nos últimos anos, de forma a aproximar ainda mais do relvado os apaixonados adeptos do Fenerbahçe e, a 4 de Outubro de 2006, viu ser-lhe atribuída pela UEFA a honra de acolher a final da Taça UEFA.

Celebração do centenário
A presente temporada marca o 100º ano de futebol no local onde se encontra situado o estádio, que, então com o nome de Papazın Çayırı, recebeu os primeiros encontros no longínquo ano de 1908. O Union Club – mais tarde renomeado para İttihatspor – foi o primeiro clube a ter o local como sua casa, embora o Fenerbahçe, o Galatasaray AŞ e o Beşiktaş JK também aí tenham jogado nos seus primeiros anos de existência.

Presidente famoso
O İttihatspor deixou de existir em 1929 e a concessão do estádio passou directamente para o Fenerbahçe, que acabou por comprar o recinto ao governo em 1933, por pouco mais de cinco mil euros (nove mil liras turcas). No ano seguinte, Şükrü Saracoğlu assumiu o cargo de presidente do clube, posição que ocupou até 1950, tendo acumulado as funções com o cargo de primeiro ministro da Turquia entre 1942 e 1946.

Sempre em desenvolvimento
Em 1949, o Estádio do Fenerbahçe era o maior do país, com capacidade para 25 mil espectadores, mas o seu desenvolvimento estava longe de estar concluído. Continuou a ser alvo de remodelações e adaptações ao longo das décadas seguintes, até ser palco de enorme reforma iniciada em 1999. Estes melhoramentos levaram a nova mudança de nome, passando a chamar-se Estádio Şükrü Saracoğlu, em honra do antigo presidente, falecido em 1953.

Estádio da nova geração
A reconstrução do recinto representa um passo à frente no que diz respeito aos estádios da Turquia. Trata-se do primeiro grande recinto do país a não ter incorporada uma pista de atletismo, além de possuir inúmeros camarotes e ser um dos dois estádios de cinco estrelas. Com as bancadas colocadas a poucos metros das linhas laterais e de fundo, as equipas visitantes sentirão de perto e de todos os lados do estádio a enorme força da paixão dos adeptos da casa.