Leiria joga futuro em Israel

Um lugar na primeira eliminatória da Taça UEFA é o prémio em jogo para as 64 equipas que estarão em acção nesta quinta-feira. Entre elas estará a União de Leiria, que disputará em Israel a continuação na prova, depois de, na cidade do Lis, ter empatado sem golos ante o Maccabi Netanya FC. Parte das expectativas estarão sob os ombros de Jean-Pierre Papin, em estreia ao leme do RC Lens, após ter rendido o lendário Guy Roux.

Demissão de Roux
Papin enfrenta um teste complicado no seu primeiro encontro como treinador da equipa da Ligue 1, depois de o Lens, a equipa onde actua o português Marco Ramos, ter empatado (1-1) com o BSC Young Boys, ainda sob as ordens de Guy Roux, que se demitiu no sábado. Os cipriotas do Anorthosis Famagusta FC, do médio Luís Loureiro, tentarão manter na segunda mão o nível exibicional que os levou a triunfar por 3-1 no reduto do CFR 1907 Cluj, a formação romena onde evoluem 11 futebolistas portugueses.

Austríacos em risco
Equipas com experiência na UEFA Champions League também estão em risco de deixar a prova na segunda pré-eliminatória, como é o caso do FK Austria Wien, que concedeu golos em casa que poderão ser decisivos, embora tivesse ganho aos checos do FK Jablonec 97, por 4-3, na primeira mão. Os suecos do AIK Solna também estão em desvantagem, recebendo agora os letões do SK Liepajas Metalurgs, numa altura em que procuram virar o desaire de 3-2. Os eslovacos do FC Artmedia Petržalka também perderam há duas semanas, por 2-1, no terreno dos arménios do FC MIKA.

Honvéd com esperanças
O Hamburger SV também terá de ter cuidado na recepção ao Budapest Honvéd FC, depois do empate sem golos verificado na Hungria. O PFC CSKA Sofia medirá forças frente a um adversário cipriota complicado, o AC Omonia, equipa de Nelson Veiga, Leonel Medeiros, Ricardo Sousa, Rui Lima, Pedro Torrão e Edgar Marcelino, esperançada em fazer melhor do que o empate (1-1) alcançado em casa, ao passo que o Aalborg BK terá de dar a volta à derrota de 2-1 sofrida no terreno do HJK Helsinki, isto se quiser continuar em prova.

O conto de fadas do Zrinjski
Finalmente, o NK Zrinjski poderá selar uma notável passagem à primeira eliminatória, após ter sido esmagado por um total de 11-1 pelo FK Partizan na primeira pré-eliminatória. Contudo, os sérvios viriam a ser expulsos da prova devido a desacatos provocados pelo seu público e depois do nulo de há duas semanas, diante do FK Rabotnicki, em Skopje, a equipa bósnia tem agora uma forte possibilidade de prosseguir em prova.