Taça UEFA arranca esta noite

A Taça UEFA 2005/06 arranca esta noite com 50 equipas a tentarem garantir um lugar na segunda pré-eliminatória, onde as esperam formações como o Besiktas JK, FK Austria Wien e o antigo campeão europeu, FK Crvena Zvezda (Estrela Vermelha de Belgrado).

Mainz é atracção
Entre os competidores estão o FSV Mainz 05, o AFC Rapid Bucuresti e o Ferencvárosi TC, que terão de realizar 18 jogos na prova caso queiram marcar presença na final de Eindhoven, dentro de dez meses. O Mainz, da Bundesliga, é um dos nomes mais respeitados desta pré-eliminatória, apesar de ter falhado a qualificação directa para a Taça UEFA.

MIKA como adversário
Em vez disso, o clube germânico qualificou-se graças ao ranking Fair Play da UEFA, tendo agora que defrontar o FC MIKA, da Arménia. O treinador Jürgen Klopp admitiu que sabe pouco acerca do seu adversário, mas já o observou antes do encontro desta noite em Frankfurt.

Derby local
O Esbjerg fB, da Dinamarca, e os noruegueses do Viking FK também se qualificaram através da tabela de Fair Play, tendo pela frente o FC Flora, da Estónia, e o Portadown FC, da Irlanda do Norte, respectivamente. Outra equipa britânica, o Carmarthen Town AFC, do País de Gales, vai até à Irlanda defrontar o Longford Town FC, vencedor da Taça daquele país.

Ferencváros aguarda
O vencedor da Taça da Bielorússia, o FC MTZ-RIPO Minsk, viaja até à Hungria para bater-se com o Ferencváros, enquanto os eslovacos do MŠK Žilina - que chegam a esta competição após três épocas a disputar as pré-eliminatórias da UEFA Champions League -, vão ao Azerbaijão para a primeira mão frente ao FK Baku.

Teste ao Rapid
O jogo que se prevê mais desequilibrado é aquele que opõe em La Vella, Andorra, o UE Sant Julià aos romenos do Rapid. Caso o Rapid siga em frente, como se prevê, entrará num lote de 24 vencedores desta pré-eliminatória. A estes juntar-se-ão outras 37 formações, entre elas os rivais do FC Dínamo Bucuresti. Todas elas farão parte do sorteio da segunda pré-eliminatória, que se realiza em Nyon a 29 de Julho.

Competição a doer
Os 31 sobreviventes da segunda pré-eliminatória avançam para a primeira ronda, onde os aguardam 49 outros clubes. Destes, destaque para o PFC CSKA Moskva, vencedor da edição passada da prova frente ao Sporting, em Lisboa, e para as 16 equipas eliminadas na terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League. Os vencedores desta ronda passam à fase de grupos da Taça UEFA.