O pequeno-grande Landgraf

Por Manfred Christoph

Aos 36 anos, Willi Landgraf pode nunca ter jogado qualquer encontro no principal campeonato alemão, mas isso não diminui em nada a popularidade do defesa-direito do TSV Alemannia Aachen.

Favorito dos adeptos
O espírito de luta e capacidade de trabalho tornaram Landgraf numa lenda viva em Aachen, onde o atleta é saudado com um sonoro "Wiliiiii" sempre que entra em campo. Com 482 jogos no segundo escalão do futebol germânico, o lateral já garantiu um lugar na história.

Recordista de presenças
Além de se ter estreado esta época nas competições europeias, depois de o Aachen ter alcançado de forma surpreendente a final da Taça da Alemanha da temporada passada, Landgraf tornou-se há algumas semanas o jogador com mais partidas disputadas na 2. Bundesliga, destronando Jo Montanes, também jogador do Aachen na década de 70.

De olho na primeira
Apesar de a sua idade indicar que está próximo do final da carreira como futebolista, Landgraf ainda não perdeu a esperança de jogar no principal escalão germânico. "Bem, ainda sou um jovem e tenho hipóteses de vir a alinhar na primeira divisão", brincou o defesa-direito em conversa com o uefa.com.

Excelente início
Um perfeito desconhecido do futebol europeu, o Aachen iniciou da melhor forma a sua campanha na Taça UEFA, vencendo os franceses do LOSC Lille Métropole por 1-0, antes de sair derrotado da deslocação ao terreno do Sevilla FC (2-0). No entanto, uma vitória em casa frente ao FC Zenit St Peterburg colocará praticamente a equipa alemã na fase seguinte da prova.

Vantagem caseira
"Neste tipo de provas, as vitórias em casa são fundamentais e nós já vencemos uma das principais equipasdo campeonato francês", explicou Landgraf. "Fizemos uma boa exibição e merecemos vencer".

Momento histórico
Nas competições europeias, o Aachen é obrigado a deixar o seu modesto Estádio Tivoli, utilizando o RheinEnergieStadion, situado a 70 quilómetros de Colónia. Apesar de já ter vivido muito na sua longa carreira, este é um momento histórico na carreira de Landgraf.

"Nada a perder"
"Estas partidas têm de ser encaradas de uma forma completamente diferente das do campeonato", referiu. "Estamos sempre à espera de grandes jogos e jogar na Taça UEFA dá-nos muito prazer. Não temos nada a perder e podemos praticar o nosso futebol à vontade".

Muitas mudanças
De facto, depois da mudança de treinadores e de metade da equipa que eliminou o TSV 1860 München, o FC Bayern München e o VfL Borussia Mönchengladbach da última edição da Taça ter sido vendida no Verão, dificilmente os adeptos do Aachen podiam pedir mais.

Clube de combate
"A equipa mudou completamente, mas estamos mais fortes na defesa", afirmou Landgraf. "É importante mostrar um espírito de combate, principalmente frente a equipas de classe mundial como o Lille. É uma equipa que tem, de facto, jogadores soberbos".

Sem empresário
Chegado ao Aachen proveniente do FC Gütersloh em 1999, o defesa-direito já teve 19 treinadores ao longo da sua carreira em diversos clubes. E, curiosamente, Landgraf nunca teve empresário, negociando ele próprio os seus contratos. "Julgo que tomei a opção correcta", explicou.

Treinador à vista
O seu profissionalismo e paixão pelo futebol projectam uma carreira de treinador para Landgraf, embora o futuro possa não passar pelo Aachen. "Os rapazes já estão com medo do dia em que eu me tornar no treinador da equipa", brincou, mais uma vez, o defesa-direito. Tendo em conta o empenho e esforço que tem exigido de si próprio enquanto jogador, talvez as suas palavras não sejam em vão...