Braga contra a tradição

O Braga vai defrontar o seu terceiro adversário da Premier League noutras tantas épocas, e o Portsmouth FC inicia a sua primeira campanha na fase de grupos da Taça UEFA com o seu terceiro jogo consecutivo na Europa contra uma equipa portuguesa.

• Este será o primeiro encontro entre o Braga e o Portsmouth em competições da UEFA, o que não é de estranhar já que é a época de estreia dos ingleses na Europa.

• O Braga já disputou sete jogos contra adversários ingleses nas competições europeias, sendo que nunca venceu. Nas três recepções a clubes ingleses, perdeu sempre. No entanto, na época passada conseguiu evitar a derrota contra um emblema da Premier League pela primeira vez, quando empatou (1-1) na fase de grupos da Taça UEFA em casa do Bolton Wanderers FC.

• O Braga defrontou clubes ingleses nas suas duas últimas campanhas da Taça UEFA. Em 2006/07, perdeu frente ao Tottenham Hotspur FC por 6-4 no conjunto das duas mãos dos oitavos-de-final, ao passo que na época passada encontrou o Bolton.

• Curiosamente, este será o terceiro encontro consecutivo do Portsmouth ante adversários portugueses. Os britânicos derrotaram o Vitória de Guimarães por 2-0 em casa na sua estreia nas competições europeias, na primeira eliminatória da actual edição da Taça UEFA, mas tiveram de marcar dois golos no prolongamento em Guimarães, já que no final do tempo regulamentar estavam a perder por 2-0.

• O Braga foi um dos 11 vencedores da edição deste ano da Taça Intertoto, derrotando o Sivasspor por 5-0 em duas mãos e qualificando-se para a Taça UEFA. Nessa prova, derrotou o NK Zrinjski e o FC Artmedia Petržalka sem sofrer golos, chegando assim à fase de grupos.

• O Portsmouth qualificou-se para a Taça UEFA ao vencer a Taça de Inglaterra pela primeira vez desde 1939, derrotando o Cardiff City FC por 1-0 na final.

• Ainda que seja a estreia do Portsmouth nas competições europeias, o treinador Harry Redknapp já tinha participado na Taça UEFA no comando do West Ham United FC.

• O jogo poderá colocar frente-a-frente dois antigos jogadores do Liverpool FC, ainda que de lados opostos do Atlântico. O avançado Peter Crouch abandonou o clube da cidade britânica para regressar ao Portsmouth esta época, enquanto o bracarense Luís Aguiar iniciou a sua carreira no clube de Montevideu com o mesmo nome.

• Dois antigos companheiros de equipa do Chelsea FC também estarão de lados opostos. O médio-ala Filipe Oliveira, do Braga, jogou em Stamford Bridge entre 2002 e 2005, enquanto o defesa-direito Glen Johnson, do Portsmouth, actuou no Chelsea entre 2003 e 2007.

• O SC Heerenveen defronta o AC Milan no outro jogo da primeira jornada do Grupo E. O VfL Wolfsburg é a única equipa do grupo que não actua no dia 23 de Outubro.