Sporting quer renascer na Escócia

O treinador do Sporting, Paulo Bento, espera que uma vitória sobre o Rangers FC, na primeira mão dos quartos-de-final da Taça UEFA, seja o catalisador necessário para revitalizar a época decepcionante que a sua equipa tem vindo a fazer.

Defesa de respeito
VfB Stuttgart e Olympique de Lyonnais continuam a ser as únicas equipas europeias que, esta época, conseguiram superar a muralha dos líderes do campeonato escocês em Ibrox, mas Paulo Bento - cuja equipa venceu um e empatou outro dos dois jogos fora na Taça UEFA desde que deixou a UEFA Champions League - está confiante em juntar o Sporting a esse grupo restrito. "Sabemos que a defesa do Rangers é forte, mas o Manchester [United FC] foi a única equipa frente à qual não conseguimos marcar golos fora", afirmou.  «Na nossa Liga não temos apresentado uma forma consistente, mas, até final da época, muita coisa pode mudar".

Repetir sucesso
O Sporting, que após ter vencido a Naval por 4-1 continua no quinto lugar a 20 pontos do líder FC Porto, já alcançou o sucesso diante de adversários britânicos esta época, após ter vencido o Bolton Wanderers FC por 2-1, nos oitavos-de-final. O técnico dos "leões" não dispõe de alguns jogadores devido a lesão, sendo os mais importantes Derlei e Rodrigo Tiuí, mas espera que a sua equipa possa desfrutar de mais uma noite memorável em Glasgow. Contudo, o clube de Lisboa nunca venceu na Escócia e o treinador tem consciência da ameaça que o adversário pode constituir: "A vitória do Rangers na última ronda, frente ao Werder Bremen, prova que é muito mais do que uma equipa forte a nível físico. Porém, aprendemos algumas lições relativamente a enfrentar equipas britânicas, como foi o caso do Bolton e estaremos mais bem preparados desta vez".

Sorte esgotada?
O Rangers bateu o Bremen por 2-0 na eliminatória anterior, em Ibrox, e aguentou a pressão intensíssima no segundo jogo para poder seguir em frente. Porém, o treinador Walter Smith espera que a equipa não tenha gasto toda a sua sorte. "Frente ao Bremen sofremos uma pressão impressionante e, no final, talvez tenhamos abusado um pouco da sorte para continuar em prova", disse o pragmático antigo seleccionador da Escócia, que até tem vindo a sonhar com a primeira presença da formação de Glasgow numa final da Taça UEFA. "Quanto mais tempo se permanece em prova, mais se acredita ser possível atingir a final. A margem de erro é muito curta, mas estaremos preparados para o que der e vier nesta eliminatória".

Posse de bola essencial
Smith tem Kevin Thomson ao seu dispor após este recuperado de uma lesão na perna, contraída aquando do golo marcado ao rival de Old Firm, o Celtic FC, no passado sábado, resultado que aumentou a vantagem do clube de Ibrox para seis pontos no topo da classificação - dispõe ainda de vantagem em confronto directo. O atacante também conduziu o Rangers a vitórias pela margem mínima frente a Panathinaikos FC e Bremen, desafios nos quais identificou a chave para o êxito: "No futebol europeu, a posse de bola é essencial, particularmente em casa. Sabemos que conseguimos defender com qualidade e sabemos a forma como o Sporting gosta de jogar. Eles marcaram golos fora em vários jogos esta época e, por isso, precisamos de ser, novamente, bastante consistentes. Já mostrámos, nas duas últimas eliminatórias, que um dos pontos essenciais para seguir em frente é não conceder golos em casa e aproveitar as oportunidades de perigo quando estas surgem".