Estreantes visitam Leverkusen

O Bayer 04 Leverkusen vai procurar estragar a estreia do CA Osasuna nos quartos-de-final de uma competição europeia, quando as duas equipas se defrontarem na Alemanha, em eliminatória a contar para a Taça UEFA.

• As duas formações nunca se encontraram nas competições europeias.

• A equipa de Michael Skibbe superou o Beşiktaş JK, alcançando o terceiro lugar do Grupo B, vencendo os turcos, por 2-1, na última jornada da fase de grupos. Depois, eliminou o Blackburn Rovers FC, nos 16 avos-de-final, vencendo em casa, por 3-2, para depois empatar sem golos em Inglaterra. O Leverkusen perdeu a primeira mão dos oitavos-de-final, por 2-1, com o RC Lens, mas deu a volta à eliminatória no segundo encontro, triunfando por 3-0.

• O Osasuna chegou aos 16 avos-de-final após ter conquistado o segundo lugar do grupo D. Ao fim de 209 minutos sem golos, nos 16 avos-de-final, frente ao FC Girondins de Bordeaux, Javad Nekunam conseguiu marcar nos últimos segundos da segunda parte do prolongamento, levando a equipa orientada por José Ángel "Cuco" Ziganda até aos oitavos-de-final. Seguiu-se um empate (1-1) com o Rangers, na fase posterior, e os quartos-de-final chegaram graças a um golo Pierre Webó, na partida disputada em solo espanhol.

• "Vamos encarar este encontro com confiança", afirmou o técnico Michael Skibbe. "Para nós, foi um sorteio realmente interessante, apesar de ser negativo jogarmos primeiro em casa. O Osasuna deixou o Rangers pelo caminho, por isso, ficamos com uma ideia do grau de dificuldade". Rudi Völler, director desportivo dos germânicos, acrescentou: "Estamos ansiosos pelo encontro. Vai ser uma tarefa difícil ante o Osasuna. As equipas espanholas são sempre fortes tecnicamente".

• Após o sorteio, Ziganda espera que o jogo fora de portas possa fazer com que a sua equipa alcance as meias-finais em casa, ao afirmar: "Idealmente, gostaríamos de conseguir um resultado positivo na Alemanha para nos qualificarmos em casa. Sabíamos que todas as equipas no sorteio seriam difíceis, mas o Leverkusen é um grande clube, com tradição e história. É favorito à qualificação para as meias-finais, mas vamos dificultar-lhes a tarefa ao máximo".

• A vítima do Leverkusen nos oitavos-de-final, o Lens, venceu o Osasuna na fase de grupos, por 3-1. Ziganda afirmou: "Sabemos que o Leverkusen tem bons jogadores, já para não dizer que deixou o Lens pelo caminho, um adversário que conhecemos bem da ronda anterior".

• O clube de Pamplona tem um bom registo perante adversários alemães, já que os quatro jogos disputados culminaram numa vitória fora de casa, frente ao VfB Stuttgart, na Taça UEFA de 1991/92, e três empates.

• O Leverkusen efectuou 17 jogos perante oposição espanhola, com seis vitórias, três empates e oito derrotas.

• A primeira visita do clube alemão a Espanha proporcionou um dos resultados mais memoráveis da equipa, com uma vitória sobre o FC Barcelona, por 1-0, que deu a vitória na eliminatória pela mesma margem, nos quartos-de-final da Taça UEFA de 1987/88. Os germânicos, então orientados por Erich Ribbeck, venceram outra equipa catalã, na final, o RCD Espanyol, conquistando assim o primeiro grande troféu na Europa. O filme foi diferente na final da UEFA Champions League de 2002, com o Real Madrid CF, quando os espanhóis levaram a melhor. Esse jogo teve lugar em Hampden Park, estádio que, este ano, acolhe a final da Taça UEFA.

• A mais recente presença do Leverkusen nos quartos-de-final de uma competição europeia foi na UEFA Champions League de 2001/02, tendo vencido o Liverpool FC na eliminatória, por 4-3, a caminho da final, que perdeu com o Real Madrid CF, por 2-1. Esta é a terceira presença nos quartos-de-final.

• Esta é a primeira presença do Osasuna nos quartos-de-final de uma prova europeia.

• O Leverkusen venceu os três últimos jogos em casa a contar para as competições europeias, desde que o antigo avançado do clube, Dimitar Berbatov, assinou o golo da vitória do Tottenham Hotspur FC, por 1-0, a contar para a fase de grupos da Taça UEFA, a 23 de Novembro.

• Depois de ter perdido com o RC Lens, por 3-1, a 2 de Novembro, na fase de grupos da Taça UEFA, o Osasuna não saiu derrotado nos três jogos que efectuou fora de portas.

• O Leverkusen não vence um jogo europeu fora de casa desde um triunfo sobre o Maccabi Haifa FC, por 2-0, na primeira fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03. Nos 15 jogos que se seguiram, a vitória escapou sempre.

• O Osasuna venceu os três últimos jogos em casa, depois de ter empatado sem golos com o SC Heerenveen, na fase de grupos da Taça UEFA. Não perde um jogo europeu no seu estádio desde que saiu derrotado, por 1-0, pelo AFC Ajax, que viria a conquistar a prova, na terceira eliminatória da Taça UEFA de 1991/92, há sete jogos.

• O avançado argentino Bernardo Romeo poderá ser uma peça importante no Osasuna. O jogador, de 29 anos de idade, que possui passaporte italiano, representou os alemães do Hamburger SV entre 2002 e 2005, antes de chegar ao Osasuna. Durante esses anos, jogou ao lado do veterano bósnio do Leverkusen, o médio Sergej Barbarez.

• Karim Haggui está de regresso, no Leverkusen, depois de ter cumprido um jogo de castigo, mas a admoestação com um cartão amarelo, na BayArena, deixará Sergej Barbarez, Tranquillo Barnetta, Gonzalo Castro e Andriy Voronin fora da segunda mão.

• Os cartões amarelos também poderão fazer mossa no Osasuna, que tem oito jogadores em risco de exclusão. Enrique Corrales, Javier Flaño, Raúl García, David López, Valdo, Josetxo Romero, Roberto Soldado e Pierre Webó terão de estar ao seu melhor nível, no que respeita a disciplina.

• A Inglaterra, que ainda está representada na prova pelo Tottenham Hotspur FC, e a Alemanha, que conta com as cores do Leverkusen e Werder Bremen, conquistaram a Taça UEFA por seis vezes. A Itália segue na frente, destacada, com nove vitórias, apesar de não poder voltar a festejar uma conquista, neste ano.

• A segunda mão terá lugar a 12 de Abril. O vencedor da eliminatória vai jogar com o Sevilla FC ou Tottenham Hotspur FC, nas meias-finais, disputando o jogo no seu estádio a 26 de Abril, antes de se deslocar ao recinto do adversário, a 3 de Maio. A final da Taça UEFA está agendada para 16 de Maio, em Hampden Park, Glasgow (Escócia).