O que esperar do play-off da fase a eliminar da UEFA Europa Conference League

O Braga defronta a Fiorentina, a Lázio luta pelo orgulho romano e o Dnipro-1 quer dar seguimento à rápida ascensão no "play-off" da fase eliminar da UEFA Europa Conference League.

Neste artigo apresentado pela Enterprise, escolhemos alguns pontos de interesse antes dos jogos de Fevereiro.

Jogos do play-off da fase a eliminar: 16 e 23 de Fevereiro

Qarabağ - Gent 
Trabzonspor - Basileia 
Lázio - Cluj
Bodø/Glimt - Lech 
Braga - Fiorentina
AEK Larnaca - Dnipro-1
Sheriff - Partizan
Ludogorets - Anderlecht

O que esperar

Braga desafia Fiorentina

Dois dos melhores marcadores das respectivas equipas vão medir forças nesta eliminatória. Vitinha marcou quatro golos pelo Braga na fase de grupos da Europa League antes de rumar ao Marselha no mercado de transferências de Inverno. Apesar dos dez pontos somados, os bracarenses terminaram em terceiro lugar no grupo. Luka Jović marcou o mesmo número para a formação Viola, tendo-lhe sido negado o primeiro lugar no Grupo A, apesar de terminar empatado em pontos com o İstanbul Başakşehir.

Braga e Fiorentina têm um currículo significativo. Os Arsenalistas perderam a final frente aos compatriotas do Porto na final da Europa League de 2011, em Dublin, enquanto a Fiorentina foi vencedora da Taça dos Vencedores das Taças em 1961 (e semifinalista da Europa League em 2014/15). A Europa Conference League não aspira a ser uma competição para confrontos titânicos, mas o Braga - Fiorentina promete ser um embate a ter em conta.

Lázio quer manter troféu em Roma

A Lázio pode estar ligeiramente desapontada depois de perder a oportunidade de disputar a fase a eliminar da Europa League, após terminar em terceiro lugar na fase de grupos, na qual as quatro equipas conquistaram oito pontos. No entanto, cair para a Conference League significa que pode tentar manter o troféu na Cidade Eterna por mais um ano, já que a Roma venceu a edição inaugural no ano passado.

O CFR Cluj, adversário no "play-off", defrontou a Lázio na fase de grupos da Europa League 2019/20 (sob o comando do actual treinador Dan Petrescu, que jogou em Itália, ao serviço do Foggia e da Génova), vencendo por 2-1 em casa, mas sendo derrotada por 1-0 em Itália. Mais um duelo ao qual não faltarão emoções fortes.

Dnipro-1 e AEK voltam a medir forças

Na sua primeira campanha nas competições de clubes da UEFA, o Dnipro disputou apenas oito jogos. Os líderes da Premier League ucraniana perderam por 5-1, no total, frente ao AEK Larnaca, no "play-off" da Europa League esta temporada e vão medir forças com o emblema cipriota novamente depois de o AEK ter transitado para a Europa Conference League.

Antes dos seus primeiros encontros já esta época, o treinador do Dnipro-1, o ex-médio do Shakhtar, Oleksandr Kucher, disse: "O AEK é uma equipa extremamente experiente. Tem muitos internacionais e tem um treinador espanhol experiente [José Luís Oltra]." Além disso, conta com o melhor marcador da competição, Anton Dovbyk, com cinco golos, tendo somado dez pontos nos seus jogos da fase de grupos, incluindo vitórias em casa e fora contra outro conjunto cipriota, o Apollon.

Onde vai ser a final da UEFA Europa Conference de 2023?

A Eden Arena, em Praga, na Chéquia, foi a escolhida para receber a final desta edição da Europa Conference League, marcada para 7 de Junho de 2023.

A SuperTaça Europeia da UEFA de 2013 teve lugar na Eden Arena, com o Bayern a derrotar o Chelsea por 5-4 nos penalties, após um empate a dois golos ao cabo de 120 minutos. O mesmo aconteceu noutro jogo decisivo, no caso a final do EURO Sub-21 de 2015, em que o nulo entre Suécia e Portugal só foi desfeito nos penalties, com a selecção nórdica a bater a homóloga lusa por 4-3.