Nulo entre Irlanda e Eslováquia

A República da Irlanda e a Eslováquia perderam uma boa oportunidade de ascenderem ao topo do Grupo B de qualificação do UEFA EURO 2012, ao empatarem sem golos na Arena de Dublin.

A Eslováquia travou as iniciativas atacantes da selecção da casa e chegou a estar perto de marcar, por intermédio de Vladimír Weiss e Marek Hamšík, mas apesar de a Irlanda ter ficado muito perto da vitória nos instantes finais, com Robbie Keane e Simon Cox a desperdiçarem boas ocasiões de golo, as defesas mostraram-se sempre superiores ao longo do encontro.

Apesar do ruidoso apoio dos adeptos da casa, foram os visitantes a entrar melhor. Marek Čech deixou um primeiro aviso aos 15 minutos, com a Eslováquia a impor-se no jogo. Momentos mais tarde, Hamšík serviu Weiss, mas o médio do Rangers FC rematou à figura de Shay Given. Depois, após cruzamento de Miroslav Stoch, foi Filip Hološko cabecear para nova boa defesa do guardião irlandês.

O melhor momento dos anfitriões chegou a sete minutos do intervalo. Damien Duff combinou bem com Keith Andrews antes de rematar rasteiro para uma boa intervenção de Ján Mucha, guarda-redes forasteiro. O arranque da segunda parte não foi muito diferente do início da primeira e Weiss ficou perto de colocar a Eslováquia na frente, mas o seu remate cruzado saiu ligeiramente ao lado.

Com a Irlanda em dificuldades para aguentar o ritmo imposto pelo adversário, Hamšík quase marcou, mas Sean St Ledger colocou o seu corpo à frente da bola e evitou o golo do capitão eslovaco. Os pupilos de Giovanni Trapattoni estiveram longe do seu melhor, contudo podiam ter chegado ao triunfo, com Keane, agora jogador do LA Galaxy, a cabecear por cima quando tinha apenas Mucha pela frente.

À beira do apito final, Keane ainda serviu Simon Cox para um remate forte, já dentro da área contrária, que saiu ao lado. Nota ainda para o cartão amarelo exibido a St Ledger, a três minutos do fim, que o afasta do importante embate com a Rússia, agendado para terça-feira. Nessa mesma noite, a Eslováquia irá receber a Arménia, que depois de ter somado uma vitória sobre Andorra também ainda se encontra na luta pelo apuramento.