Mackail-Smith afunda Liechtenstein

Craig Mackail-Smith marcou o seu primeiro golo internacional e ofereceu à Escócia uma vitória por 1-0 frente ao Liechtenstein, em Vaduz, resultado que permitiu a subida ao segundo lugar do Grupo I do UEFA EURO 2012. O tento do avançado do Brighton & Hove Albion significa que os escoceses viajam a Espanha para o seu derradeiro jogo a precisarem de, pelo menos, o mesmo resultado da terceira classificada República Checa, que defronta fora a Lituânia, de forma a seguirem em frente para o "play-off".

Steven Naismith ameaçou dar vantagem aos visitantes no dealbar do encontro, com Thomas Beck a revelar-se o homem mais perigoso do lado dos anfitriões. Mackail-Smith, de 27 anos de idade, marcou de cabeça o único golo da partida e o primeiro pelo seu país, colocando a Escócia em boa posição para assegurar o segundo posto do agrupamento.

A Escócia ainda não tinha vencido fora de casa na fase de apuramento antes do jogo deste sábado, mas não demorou muito tempo a colocar-se na frente do marcador. O dianteiro do Rangers, Naismith, podia ter assinado um "hat-trick" nos primeiros 20 minutos, cabeceando ao lado os cruzamentos de Charlie Adam e de Barry Bannan, antes de conseguir ladear o guarda-redes Peter Jehle e atirar ao lado já de ângulo apertado.

O Liechtenstein também se mostrou atrevido, com Beck a protagonizar uma excelente arrancada e a ver Allan McGregor defender de forma excelente o seu potente remate desferido a 25 metros da baliza. Mackail-Smith assinou o golo que os visitantes vinham ameaçando conseguir, antecipando-se ao defesa-central Daniel Kaufmann e dando o melhor seguimento de cabeça ao passe de Phil Bardsley. Beck e o médio do Liverpool FC, Charlie Adam, ficaram perto do golo na sequência de livres directos e Bardsley cabeceou por cima após o intervalo. A Escócia continuou a pressionar, embora Nicolas Hasler tenha obrigado McGregor a uma exigente defesa que manteve bem vivo o sonho do seu país de chegar ao UEFA EURO 2012.