Sérvios mantêm-se vivos

Dois golos em nove minutos da segunda parte, apontados por Marko Pantelić e Zoran Tošić, mantêm viva a esperança da Sérvia em qualificar-se para o UEFA EURO 2012.

Em Belgrado, a Irlanda do Norte acreditava que poderia conseguir a segunda vitória fora de casa no Grupo C quando Gareth McAuley desviou a bola cruzada por Chris Bunt, mas a Sérvia deu a volta e está agora colada à segunda classificada, a Eslovénia, com os mesmos sete pontos.

A Sérvia começou devagar, mas quase inaugurou o marcador quando o capitão Dejan Stanković encontrou espaço na área e serviu Branislav Ivanović, que viu a bola ser desviada por McAuley. Tošić mostrou-se sempre perigoso durante o jogo e criou a melhor oportunidade da primeira parte ao ultrapassar Jonny Evans antes de assistir Adem Ljajić. Este viu o primeiro remate ser desviado por Aaron Hughes e, na recarga, atirou por cima da trave.

A Irlanda do Norte mostrava-se perigosa através de bolas paradas e não causou qualquer surpresa quando, cinco minutos antes do intervalo, McAuley conseguiu desviar o cruzamento traiçoeiro de Brunt e cabeceou a bola fora do alcance de Željko Brkić, colocando os irlandeses em vantagem. Pouco depois, a equipa orientada por Nigel Worthington quase chegava ao segundo tento: Brunt esteve uma vez mais na origem do perigo, ao lançar uma bola nas costas da defesa e libertando Kyle Lafferty; este rematou fora do alcance de Milan Biševac e esteve quase a bater o guardião da casa.

A Sérvia apareceu muito melhor na segunda parte e quase igualou quando Ivanović cabeceou uma bola metida por Miloš Krasić, na sequência de um canto, mas o tiro à queima-roupa foi travado pelo estreante guarda-redes Lee Camp. Após um início asfixiante veio a recompensa para os comandados de Vladimir Petrović, que empataram muito por culpa de Milan Jovanović. Saído do banco e muito activo, colocou a bola na perfeição para Pantelić atirar rente ao solo e fora do alcance de Camp. Os anfitriões chegariam à vitória passados apenas nove minutos: Miloš Ninković passou pelo meio-campo irlandês e encontrou Tošić, que rematou colocado ao canto superior esquerdo.