Portugal em novo teste germânico

O primeiro jogo dos quartos-de-final do UEFA EURO 2008™ coloca frente-a-frente duas selecções com desempenhos bem diferentes nos últimos Campeonatos da Europa. Portugal atingiu, pelo menos, as meias-finais dos dois últimos torneios, enquanto a Alemanha conseguiu ultrapassar a fase de grupos pela primeira vez desde que se sagrou campeã europeia pela terceira vez em 1996.

• Portugal, que marca presença nos quartos-de-final pela quarta vez consecutiva, não teve grandes dificuldades para atingir este fase da prova, vencendo os dois primeiros jogos do Grupo A. A equipa das "quinas" estreou-se com uma vitória, por 2-0, sobre a Turquia, com golos de Pepe e Raul Meireles, seguindo-se novo triunfo, desta vez por 3-1, contra a República Checa, em Genebra. Deco abriu o marcador e Libor Sionko empatou para os checos, mas a selecção de Luiz Felipe Scolari garantiu os três pontos na segunda parte, mercê dos golos de Cristiano Ronaldo (63) e Ricardo Quaresma (90+1).

• Foi um Portugal diferente aquele que encarou o último jogo do Grupo A, já que apenas três jogadores se mantiveram no onze titular. A Suíça aproveitou para se despedir do torneio com uma vitória, por 2-0, com Hakan Yakin a assinar os dois golos, ambos apontados na segunda parte.

• A Alemanha, por seu lado, teve de batalhar bem mais para se apurar no Grupo B. Lukas Podolski, curiosamente nascido na Polónia, foi o herói do jogo inaugural contra os polacos, assinando os dois golos da vitória em Klagenfurt. Seguiu-se uma derrota, por 2-1, contra a Croácia no mesmo estádio, desfecho esse que colocou o apuramento da "mannschaft" em causa. Podolski (79)  assinou o seu terceiro golo na competição, mas tal não chegou para dar a volta ao resultado depois dos tentos de Darijo Srna e Ivica Olić.

• Bastian Schweinsteiger foi expulso já em tempo de compensação, falhando, por castigo, o decisivo encontro frente à Áustria, em Viena. Apesar disso, a selecção de Joachim Löw garantiu o objectivo, batendo os co-organizadores por 1-0, graças a um livre simplesmente genial de Michael Ballack, ao quarto minuto do segundo tempo. A Alemanha garantia, assim, o segundo lugar do grupo, atrás da Croácia.

• A Alemanha conta com um melhor registo nos 15 confrontos anteriores ante Portugal, tendo somado sete vitórias contra as três portuguesas, registando-se ainda cinco empates.

• As duas selecções já se defrontaram por duas vezes em Campeonatos da Europa. O primeiro duelo aconteceu na fase de grupos do Euro 1984 e terminou com um empate a zero. Foi Portugal quem fez a festa, apurando-se para as meias-finais, enquanto a então campeã em título, República Federal da Alemanha, ficou no terceiro lugar do grupo.

• Portugal também levou a melhor no duelo do UEFA EURO 2000™, conseguindo uma goleada em Roterdão, por 3-0, com Sérgio Conceição a assinar um "hat-trick". Foi o ponto final num torneio para esquecer para os germânicos, que terminaram a primeira fase na última posição do grupo, com apenas um ponto conquistado.

• O último duelo entre as duas selecções aconteceu no jogo do terceiro e quarto lugares do Campeonato do Mundo de 2006. Dessa vez foi a Alemanha a fazer a festa, vencendo por 3-1, com todos os golos a surgirem na segunda parte. Bastian Schweinsteiger bisou (56 e 78), forçando ainda um autogolo de Petit (60), isto antes de Nuno Gomes (88) conseguir um tardio golo de consolação para a equipa portuguesa.

• As duas selecções alinharam com as seguintes equipas nessa noite:
Alemanha: Oliver Kahn, Marcell Jansen, Sebastian Kehl, Jens Nowotny, Bastian Schweinsteiger (Thomas Hitzlsperger), Torsten Frings, Miroslav Klose (Oliver Neuville), Philipp Lahm, Bernd Schneider, Lukas Podolski (Mike Hanke), Christoph Metzelder.
Portugal: Ricardo, Paulo Ferreira, Ricardo Costa, Fernando Meira, Costinha (Petit), Pauleta (Figo), Simão, Nuno Valente (Nuno Gomes), Cristiano Ronaldo, Maniche, Deco.

• A Alemanha venceu quatro dos cinco primeiros duelos entre as selecções. A estreia aconteceu em 1936, num amigável em Lisboa que os germânicos venceram por 3-1.

• Scolari foi o treinador que conduziu o Brasil à final do Campeonato do Mundo de 2002, onde encontrou a Alemanha como adversário. Dois golos de Ronaldo no espaço de 12 minutos, ambos na segunda parte, deram o quinto título mundial aos sul-americanos.

• Após o final do Campeonato da Europa, Scolari vai assumir o cargo de treinador do Chelsea FC, onde vai encontrar o capitão germânico Michael Ballack. O médio é companheiro de equipa dos defesas portugueses Ricardo Carvalho e Paulo Ferreira em Stamford Bridge, enquanto Bosingwa também se vai mudar para Londres na próxima época.

• Ballack não guarda boas recordações dos duelos com Cristiano Ronaldo. O extremo português marcou 42 golos nesta época, assumindo um papel fundamental na conquista do título inglês e da UEFA Champions League por parte do Manchester United FC, sendo que o Chelsea foi segundo em ambas as competições. Outro extremo português, Nani, também ajudou os "red devils" a chegarem à glória.

• O avançado português Hugo Almeida jogou na Alemanha nas duas últimas épocas, tendo sido companheiro de equipa de Mirslav Klose na primeira temporada ao serviço do Werder Bremen. O ponta-de-lança vai reencontrar outros companheiros de equipa nos quartos-de-final: Per Mertesacker, Torsten Frings, Clemens Fritz e Tim Borowsk, muito embora este último se vá transferir para o FC Bayern München neste Verão.

• Os defesas-centrais Pepe (Portugal) e Christoph Metzelder (Alemanha) são colegas de clube no Real Madrid CF, tendo ambos assinado pelo gigante espanhol no Verão de 2007.

• Fernando Meira envergou a braçadeira de capitão do VfB Stuttgart, formação que conquistou a Bundesliga em 2006/07, tendo como companheiros de equipa Thomas Hitzlsperger e Mario Gómez.

• A Alemanha conquistou o seu último título europeu em 1996, repetindo as façanhas da República Federal da Alemanha em 1972 e 1980. Finalistas vencidos em 1976 e 1992, os germânicos marcaram presença em todos os Europeus desde que foi instituída a fase de grupos, em 1980.

• A melhor campanha de Portugal nas quatro participações anteriores aconteceu no UEFA EURO 2004™, quando se sagrou vice-campeão europeu após perder a final ante a Grécia. Quatro anos antes, a selecção portuguesa perdeu nas meias-finais contra a França, selecção que viria a conquistar o troféu. Sempre que marcou presença nas fases finais, Portugal passou sempre a fase de grupos, contando ainda com uma presença nos quartos-de-final do EURO '96™.

• Esta é a 13ª edição do Campeonato da Europa e a quarta em que se vão jogar os quartos-de-final. Esta ronda não existia nos torneios de 1980, 1984, 1988 e 1992, quando as equipas seguiam imediatamente para as meias-finais depois da fase de grupos.

• O vencedor do duelo entre Portugal e a Alemanha vai defrontar a Croácia, vencedora do Grupo B, ou a Turquia, segunda classificada do Grupo A. A meia-final está agendada para o dia 25 de Junho, quarta-feira, no St. Jakob-Park.

• Quem sair vencedor desta meia-final terá o privilégio de ser a equipa da casa na final de Viena, que se disputa no Ernst-Happel-Stadion, no dia 29 de Junho.