Portugal bate Croácia e apura-se no primeiro lugar

Portugal bateu por 3-0 a Croácia, que já estava qualificada, e não teve dificuldade em garantir a passagem aos quartos-de-final.

A equipa de Miroslav Blaževic tinha garantido antecipadamente o apuramento ao vencer os dois primeiros jogos e apresentou uma equipa profundamente renovada. Esta opção facilitou a tarefa do adversário, mas Portugal justificou o triunfo ao conseguir juntar uma boa eficácia às elaboradas trocas de bola, algo que ainda não tinha conseguido na prova. Luís Figo inaugurou o marcador aos quatro minutos, João Pinto aumentou a vantagem aos 33 minutos e Domingos estabeleceu o resultado final ao cair do pano.

Figo mostrou estar em excelente forma desde o apito inicial e correspondeu a um excelente cruzamento de Carlos Secretário da direita para sacudir a pressão da equipa portuguesa. O extremo do FC Barcelona também participou na jogada do segundo golo, ao cobrar um pontapé de canto que foi amortecido por Fernando Couto; Ricardo Sá Pinto falhou o pontapé de bicicleta, mas a bola sobrou para João Pinto e este mostrou enorme calma para bater Marijan Mrmić no coração da área.

Apesar de ter melhorado no segundo tempo, com a entrada de jogadores como Davor Šuker, a Croácia sofreu o terceiro golo, a oito minutos do final, quando Domingos aproveitou um desentendimento defensivo entre Dubravko Pavličić e Igor Štimac para marcar com um remate rasteiro. A Croácia perdeu o primeiro lugar do Grupo D e foi obrigada a defrontar a Alemanha nos quartos-de-final, enquanto Portugal teve de medir forças com a República Checa.

Equipas

Portugal festeja o apuramento para os quartos-de-finalIcon Sport via Getty Images

Croácia: Mrmić; Jarni (c), Soldo, Bilić, Pavličić, Šimić; Jurčević, Prosinečki (Boban 46), Mladenović (Asanović 46); Vlaović, Pamić (Šuker 46)
Suplentes: Ladić, Štimac, Stanić, Brajković, Cvitanović
Seleccionador: Miroslav Blažević

Portugal: Vítor Baía (c); Dimas, Hélder, Fernando Couto, Secretário; Luís Figo, Oceano, Rui Costa (Pedro Barbosa 61), Paulo Sousa (José Tavares 70); João Pinto, Sá Pinto (Domingos 46)
Suplentes: Vítor Paneira, Cadete, Alfredo, Porfírio, Folha, Paulo Madeira, Rui Correia
Seleccionador: António Oliveira

Árbitro: Sándor Puhl (Hungria)

Melhor em Campo: João Pinto (Portugal)