Primeira mão dos quartos-de-final da Europa Conference League: Antevisão

A UEFA Europa Conference League é uma aventura onde todos estão convidados a participar e a ousar sonhar; olhamos para a primeira mão dos quartos-de-final, com oito clubes repletos de talentos ansiosos por aproveitar a oportunidade para brilhar.

Quinta-feira, 11 de Abril

Viktoria Plzeň - Fiorentina

Após levar o Viktoria Plzeň ao título checo em 2014/15, o treinador Miroslav Koubek honrou uma promessa ao fazer uma tatuagem para comemorar o feito. Depois de regressar ao clube para uma terceira passagem pelo cargo em 2023, o antigo guarda-redes conseguiu, sem dúvida, um feito ainda maior ao apurar pela primeira vez a sua equipa para uns quartos-de-final da UEFA. "Classifico esta conquista ao mesmo nível do nosso título em 2015", disse, acrescentando com um sorriso: "Mas não vou fazer uma tatuagem."

Um embate ante a Fiorentina, finalista vencida da Europa Conference League na temporada passada, parece uma tarefa bem exigente para o Plzeň, mas a equipa de Vincenzo Italiano sabe que terá pela frente um adversário perigoso: o Plzeň foi a única equipa a vencer todos os seus seis jogos na fase de grupos. O conjunto Viola recebeu boas notícias recentemente, com o regresso de Dodô à acção após uma grave lesão. "Quando se chega a grandes jogos, jogadores como ele são extremamente valiosos", disse Italiano. "Estamos envolvidos em três competições. Precisamos de muitos jogadores."

Sabia que?
O Plzeň não sofreu qualquer golo nos seus seis derradeiros jogos das provas europeias e manteve a baliza inviolável nas sete partidas em casa que disputou esta época na Europa (V5 E2).

Olympiacos - Fenerbahçe

O Olympiacos completou uma das maiores reviravoltas da história da Europa Conference League ao recuperar de uma derrota por 4-1 contra o Maccabi Telavive com uma vitória por 6-1 (após prolongamento) nos oitavos-de-final. Foi uma forma inesquecível para o treinador José Luis Mendilibar comemorar o seu 63º aniversário e o ânimo da equipa deverá estar elevado quando receber o Fenerbahçe. "Teremos de jogar com inteligência", disse o treinador espanhol. "É um jogo entre duas boas equipas e queremos conseguir um bom resultado para podermos qualificar-nos após a segunda mão."

Ambos os clubes terão um apoio apaixonado nos seus estádios, pelo que aproveitar ao máximo o factor-casa pode ser um elemento crucial. O capitão do Fenerbahçe, Edin Džeko, conhece o suficiente do futebol europeu para compreender o que esta eliminatória irá implicar. “O mais importante será dar o nosso melhor e conseguir um bom resultado fora”, disse o bósnio, que completou 38 anos em Março. "Penso que as hipóteses [do Olympiacos] são de 50-50 no encontro contra nós. Todas as equipas deste nível são boas, por isso encaro o favoritismo como sendo igual."

Sabia que?
O Olympiacos venceu o Fenerbahçe por 3-0 fora e 1-0 em casa na fase de grupos da Europa League 2021/22, com Giorgos Masouras a bisar em Istambul.

Club Brugge - PAOK

O Club Brugge apurou-se para os quartos-de-final depois de recuperar de uma desvantagem da primeira mão frente aos noruegueses do Molde, mas os resultados no campeonato nacional levaram à saída do treinador norueguês Ronny Deila. Um dos primeiros pontos da agenda do seu sucessor será este encontro diante do PAOK, que também superou as probabilidades nos oitavos-de-final, recuperando de uma derrota por 2-0 ante o Dínamo Zagreb com uma vitória por 5-1 em casa.

O treinador Răzvan Lucescu recebeu a visita de seu pai – o célebre técnico romeno Mircea Lucescu – após esse jogo, com o exausto antigo timoneiro do Shakhtar a dizer: "Já se passaram 50 anos desde que fui adepto. Estou a começar a entender como os adeptos se sentem." Răzvan, por sua vez, mantém a calma antes do próximo teste da sua equipa. "Temos de ter respeito pelos nossos adversários", afirmou o técnico de 55 anos. "Nenhum jogo é fácil. Cada adversário tem os seus pontos fortes.

Sabia que?
Club Brugge e PAOK defrontaram-se na fase de grupos da Europa League 2010/11, mas essas duas partidas terminaram com um 1-1.

Aston Villa - Lille

De regresso à Europa após uma ausência de 13 anos, o Aston Villa recuperou depois de perder o seu primeiro jogo na fase de grupos. Agora invicto há sete partidas na Europa Conference League (V5 E2), a vitória por 4-0 na decisão dos oitavos-de-final contra o Ajax foi o seu sucesso mais enfático. Unai Emery ficou impressionado com a forma como os seus pupilos enfrentaram o desafio. "É um grande desafio para nós continuarmos a ser consistentes”, disse. "Eles têm de estar prontos para jogar mais de uma partida por semana."

Entretanto, o LOSC Lille, estreante nos quartos-de-final das provas europeias, tem impressionado consistentemente em França com um estilo de jogo agradável e agressivo sob o comando técnico do português Paulo Fonseca. O diretor desportivo Sylvain Armand sabe que derrotar o Villa é uma tarefa considerável, mas é uma missão que o clube acolhe com satisfação. "Estamos aqui para disputar este tipo de jogos", afirmou. “Cabe-nos a nós ganhar experiência, dar esse passo e continuar a crescer”.

Sabia que?
Emery seguiu em frente nos últimos sete quartos-de-final que disputou nas competições de clubes da UEFA, ao serviço de Villarreal, Sevilha, Arsenal e Valência. Só perdeu uma eliminatória nos quartos-de-final: a primeira, com o Valência, na Europa League de 2009/10, devido aos golos fora contra o eventual vencedor da prova, o Atlético de Madrid.