O que esperar na primeira mão dos quartos-de-final da UEFA Europa Conference League
quarta-feira, 20 de março de 2024
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Conseguirá uma equipa grega chegar à final da Europa Conference League, em Atenas? Será que um estreante nos quartos-de-final irá até ao fim? Poderá Alguém travar o Aston Villa e a Fiorentina?
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O alinhamento dos quartos-de-final da UEFA Europa Conference League é uma mistura vibrante de equipas com tradição continental e outras ávidas de reconhecimento.
Neste artigo apresentado pela Enterprise Rent-A-Car, destacamos alguns tópicos de discussão importantes antes dos jogos da primeira mão.
Quinta-feira, 11 de Abril
Viktoria Plzeň - Fiorentina (17h45)
Olympiacos - Fenerbahçe (17h45)
Aston Villa - LOSC Lille (20h00)
Club Brugge - PAOK (20h00)
Horas de Portugal Continental
O que acontece a seguir?
Segunda mão dos quartos-de-final: 18 de Abril
Meias-finais: 2 e 9 de Maio
Final: 29 de Maio
Dupla grega aponta à final
Depois de superarem desvantagens significativas trazidas da primeira mão nos oitavos-de-final, Olympiacos e PAOK chegaram aos quartos-de-final, deixando a possibilidade de uma equipa grega marcar presença na final na AEK Arena, em Atenas. Nenhum clube grego chegou à final de uma competição da UEFA desde que o Panathinaikos perdeu ante o Ajax na final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1971.
O Olympiacos, gigante do Pireu, tem tido uma temporada difícil (o actual treinador, José Luis Mendilibar, é o seu terceiro técnico desde Setembro), mas chega ao jogo frente ao Fenerbahçe fortemente motivado e com o avançado Ayoub El Kaabi em boa forma. O PAOK sente que tem um sorteio um pouco menos difícil, com o capitão português Vieirinha, de 38 anos, a aludir à derrota do seu país na final do EURO 2004, frente à Grécia, quando agradeceu ao convidado do sorteio, Vassilios Tsiartas, por ter emparelhado a sua equipa com o Club Brugge. "Agradeço ao Vassilios pelo bom sorteio", disse. “É claro que não perdoei nenhum dos seus companheiros de equipa por 2004, mas hoje tem de lhe agradecer."
Primeira vez para Plzeň e Lille?
A Europa Conference League é uma oportunidade para clubes, jogadores e adeptos provarem o seu valor num palco totalmente novo, sendo que o Viktoria Plzeň e o LOSC Lille estão a personificar na perfeição esse espírito. Ambas as equipas atingiram pela primeira vez os quartos-de-final de uma grande competição da UEFA.
Os checos do Plzeň têm uma tarefa enorme frente à Fiorentina, finalista vencida da Europa Conference League na época passada, mas o treinador Miroslav Koubek sabe que a sua equipa vai dar tudo o que tem. "Temos aqui jogadores que tiveram grandes carreiras; também temos jovens que têm fome. Temos um excelente ambiente no balneário e eles são um excelente grupo". Entretanto, o treinador do Lille, Paulo Fonseca, orgulha-se da vontade da sua equipa de arriscar e continua a lutar muito acima do seu peso orçamental, tanto em França como na Europa. Será que vão conseguir surpreender o Aston Villa?
Villa e Viola querem confirmar favoritismo
Em termos históricos, Aston Villa e Fiorentina parecem ser os clubes com maior peso que ainda permanecem em prova na Europa Conference League. O clube de Birmingham esteve ausente das competições da UEFA, mas venceu a Taça dos Clubes Campeões Europeus em 1982 (derrotando o Bayern na final em Roterdão), enquanto o seu treinador espanhol, Unai Emery, conquistou a Europa League em três épocas consecutivas no comando do Sevilha.
As maiores noites europeias da Fiorentina ocorreram provavelmente em 1961, quando derrotou o Rangers na final a duas mãos da Taça dos Vencedores das Taças. Batidos pelo West Ham na final da Europa Conference League da época passada, os Viola têm a distinção única (talvez indesejada) de terem estado do lado errado em finais de todas as principais competições a eliminar da UEFA: Taça dos Campeões Europeus/Champions League em 1957, Taça Taça dos Vencedores em 1962, Taça UEFA/Europa League em 1990. No entanto, a história não é um fardo para a equipa de Vincenzo Italiano. Tal como afirmou o treinador: "Estamos felizes e satisfeitos por estar nos quartos-de-final. A qualidade da competição continua a aumentar".
Onde é a final da UEFA Europa Conference League 2024?
A edição 2023/24 da Europa Conference League vai concluir-se na AEK Arena em Atenas, Grécia, na quarta-feira, dia 29 de Maio de 2024.
Inaugurado em Setembro de 2022, o novo estádio fica no local do Estádio Nikos Goumas, que era a casa do AEK Atenas desde 1930, mas que sofreu graves danos durante um terremoto em 1999. Com capacidade para mais de 30.000 espectadores, o novo estádio em Nea Filadelfia (subúrbios ao norte de Atenas) recebe os jogos em casa da selecção da Grécia, bem como partidas do AEK.