Lehkosuo quer levar HJK de volta à ribalta
terça-feira, 5 de agosto de 2014
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O treinador Mika Lehkosuo quer voltar a fazer história no HJK, isto depois de ter capitaneado o clube mais vitorioso da Finlândia na estreia na fase de grupos em 1998.
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A 16 de Setembro de 1998, Mika Lehkosuo teve a honra de capitanear a equipa do HJK Helsinki no PSV Stadion, em Eindhoven, na estreia de uma equipa da Finlândia na fase de grupos da UEFA Champions League.
Actualmente com 44 anos, o antigo médio, 17 vezes internacional pela Finlândia, está a tentar levar uma nova geração de jogadores do HJK a marcar presença na mais prestigiada das competições europeias de clubes. Desde a histórica campanha do HJK em 1998/99, nunca mais nenhuma equipa do país conseguiu atingir a fase de grupos da UEFA Champions League, mas o clube de Helsínquia que já foi por 26 vezes campeão e venceu os últimos cinco campeonatos consecutivos tem a esperança de regressar aos grandes palcos.
As boas exibições realizadas ao serviço do HJK em 1998 motivaram a transferência de Lehkosuo para o AC Perugia, mas não se conseguiu afirmar em Itália e acabou por recuperar o estatuto de capitão do HJK, tendo terminado precocemente a carreira devido a uma lesão. No entanto, rapidamente iniciou a de treinador. Começou nos escalões jovens do HJK e ganhou protagonismo no comando do FC Honka Espoo, clube que deixou no início deste ano. As boas ligações com o HJK levaram a que não ficasse muito tempo sem clube.
O HJK despediu Sixten Boström nas primeiras jornadas da época de 2014 e decidiu apostar em Lehkosuo. Tratou-se de uma escolha natural, tanto mais que o director-executivo do clube é Aki Riihilahti, outro jogador que alinhou no lendário encontro de 1998 em Eindhoven. O triunfo claro por 3-0 sobre o FC Haka na Taça da Finlândia, no final de Abril, marcou a estreia de Lehkosuo como técnico da equipa principal e 21 jogos depois continua sem sofrer qualquer derrota, estando na liderança do campeonato, nas meias-finais na Taça da Finlândia e em boa posição para fazer uma boa campanha europeia.
Mas o maior desafio de Lehkosuo está agendado para quarta-feira, na segunda mão da terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League. Na semana passada, os finlandeses chegaram ao intervalo da recepção ao APOEL FC em vantagem por 2-0, mas a expulsão do ponta-de-lança Macoumba Kandji, no início do segundo tempo, permitiu aos visitantes empatarem 2-2. "Estava tudo sob controlo até ao cartão vermelho", sublinhou o treinador. "Fiquei desiludido com o resultado, pois fizemos uma boa primeira parte mas, apesar do empate 2-2, continuamos a ter hipóteses em Chipre."
Se o antigo capitão e actual treinador conseguir voltar a fazer magia, pode abrir novo capítulo da história do clube na fase de grupos da UEFA Champions League.