"Quando vi a intensidade de um jogo de futsal, com o contacto com a bola a ser uma constante, com fintas praticamente a qualquer altura e golos de um momento para o outro, isso fez-me apaixonar pela modalidade".

Estas são as palavras de Ricardinho, vencedor do Futsal EURO e do Campeonato do Mundo de Futsal com Portugal e amplamente considerado como o melhor jogador europeu da modalidade. Mesmo para além das suas inúmeras vitórias em campo por clubes e selecção, o "Mágico" ajudou a modalidade a ganhar grande visibilidade com os seus muitos golos e jogadas espetaculares, mas como o próprio sublinha, o futsal é muito mais do que habilidades incríveis com potencial para se tornarem virais.

A associação inevitável

Quando se discutem os méritos do futsal, cujo nome é uma junção de "futebol de salão" em português, inevitavelmente a versão de campo do desporto vem ao de cima. Existem muitas modalidades de "futebol", mas o futsal é a que mais se assemelha ao futebol em termos de jogo e pontuação, sendo gerido pelas mesmas confederações e federações.

O futebol é claramente o desporto mais popular do Mundo e muitos chegam ao futsal através da sua associação com ele. Por isso, quando se fala do que torna o futsal especial, é difícil não destacar as qualidades que o diferenciam do futebol, ou mesmo o facto de ajudar ao desenvolvimento de jogadores para o futebol de campo.

E a associação ao futebol, seja através de estrelas como Lionel Messi, Cristiano Ronaldo ou Neymar a exaltar as virtudes do futsal, ou dos clubes de futebol mais famosos também terem sucesso na modalidade de campo reduzido (Barcelona, Benfica e Sporting CP possuem títulos europeus no seu palmarés, proporciona um destaque único que outras modalidades mais recentes desejariam ter.

A junção de modalidades diferentes

O futsal é muito mais do que o irmão mais novo do futebol. Grande parte da sua atractividade vem da combinação das qualidades de muitas modalidades diferentes.

É claro que, se perceber de futebol, consegue acompanhar o futsal. Não são idênticos, mas são suficientemente semelhantes para que consiga perceber o que está a ver. E também para apreciar onde o futsal se destaca, especialmente ao nível de resultados, por vezes com imensos golos a contribuírem para jogos emocionantes e com várias reviravoltas, algo que o futebol só pode invejar, mas noutras, tal como no futebol de campo, com jogos renhidos a serem decididos por um só golo, fazendo desses momento especiais e emocionante, em comparação com modalidades onde os pontos são marcados regularmente a cada poucos minutos ou mesmo segundos.

De facto, o futsal desempenhou um papel no desenvolvimento dos jogadores de futebol. Andrés Iniesta expressa a opinião de muitos quando afirma: "O futsal ensina a pensar rápido, a agir em espaços curtos e a ser criativo. São coisas que se levam para a vida". No entanto, vale a pena notar que isto não se aplica apenas aos futuros jogadores de futebol, basta observar os jogadores incríveis nas selecções que vão disputar o Futsal EURO.

Os adeptos de modalidades como basquetebol ou andebol, praticados em campos cobertos de tamanho semelhante, certamente encontrarão algo familiar para apreciar no futsal. O espaço reduzido proporciona um espetáculo intenso, e mesmo que o futsal esteja repleto de jogadas individuais memoráveis e combinações mágicas entre jogadores, tudo isto precisa de ser executado a alta velocidade, com os adversários a marcarem de perto e pouco espaço para explorar.

E isto também significa que qualquer equipa, mesmo que esteja em vantagem, pode estar a poucos segundos de sofrer um golo num contra-ataque, enquanto uma série de oportunidades ou cantos podem acontecer a um ritmo frenético, uma boa notícia para os adeptos e espectadores, embora talvez não tanto (apesar de emocionante) para aqueles cujo trabalho é escrever sobre jogadas que terminam antes mesmo de ter tempo para digitar as palavras que descrevem a anterior.

Intensidade e atmosfera fervorosa

As substituições sem limite no futsal, bem como noutros desportos de pavilhão similares, garantem que o jogo mantém uma intensidade constante, com a maioria dos jogadores em quadra por períodos curtos, intercalados com pausas para recuperação. Falcão, talvez o melhor jogador de sempre, disse: "A essência do futsal é que os jogadores tocam na bola com muita frequência e, como consequência, isso contribui para o desenvolvimento das suas qualidades técnicas, além de ser um grande incentivo para que cada pessoa continue a praticar futsal".

E as paragens do cronómetro também podem tornar um último minuto tão épico como o que acontece na NFL, além de permitir reviravoltas rápidas, como na final do Futsal Champions League de 2021, quando o Sporting CP passou de uma desvantagem de 2-0 para uma vantagem de 3-2 em menos de cinco minutos na segunda parte.

O facto de se disputar no interior proporciona também uma atmosfera e um ruído ensurdecedores comparáveis aos de uma claque de futebol várias vezes maior, graças à localização fechada e à proximidade dos adeptos da quadra. Qualquer adepto que tenha assistido à caminhada da Croácia rumo às meias-finais do Futsal EURO 2012, em Split e Zagreb, ou ao sucesso semelhante da Sérvia na edição de 2016, em Belgrado, ou ainda à estreia do Palma na UEFA Futsal Champions League, em casa, em 2023, pode confirmar isso mesmo.

Naturalmente, o futsal possui uma qualidade única, além de combinar o melhor das modalidades tradicionais, tanto interiores como exteriores. Sobretudo no aspecto estético, a razão pela qual o desporto está tão associado a golos incríveis e jogadas que desafiam a lógica, como as de Ricardinho, é porque estes lances são vistos com uma frequência rara noutras modalidades. Tudo isso não faltará no Futsal EURO de 2026, juntamente com a intensidade pulsante e a emoção repentina que tornam a modalidade tão especial.