Expectativa aumenta

O maior desafio dos treinadores dos clubes que, esta semana, participam nos encontros decisivos da segunda pré-eliminatória da UEFA Champions League será, provavelmente, manter os respectivos pupilos concentrados na tarefa que têm em mãos. São 26 equipas à procura do grande prémio, numa luta tremenda pela passagem de novo obstáculo rumo à fase de grupos da mais importante competição de clubes do futebol europeu. O Benfica tem pela frente os austríacos do FK Austria Wien.

Clubes importantes
Com a realização do sorteio da terceira pré-eliminatória na passada semana, em Nyon, não será fácil impedir que o pensamento se transporte para um eventual próximo desafio, em que já participam algumas das mais ilustres formações do "velho Continente". Enquanto clubes como Fenerbahçe SK, FK Dynamo Kyiv e Heart of Midlothian FC - onde actuam os portugueses Bruno Aguiar e José Gonçalves - possuem vantagem importante após os jogos da primeira mão, existem vários conjuntos que querem juntar-se ao Fenerbahçe SK, que se apurou esta terça-feira para a próxima ronda.

Recompensa
Nesta fase, já é possível adiantar que a maior recompensa estará disponível para o vencedor do duelo entre Cork City FC e FK Crvena Zvezda - Estrela Vermelha de Belgrado -, que defrontará o todo-poderoso AC Milan, que possui no seu currículo seis títulos de campeão europeu. Os sérvios partem para a segunda mão como favoritos, após vitória, por 1-0, na Irlanda, conseguida na passada semana. FC Zürich e FC Salzburg também abordam a segunda mão com a eliminatória em aberto, enquanto o Valencia CF de Miguel e Hugo Viana, finalista da competição em 2000 e 2001, espera por um destes clubes para disputar o acesso à fase de grupos. O Zurique conseguiu uma vantagem tangencial (2-1), mas tendo em conta que a segunda mão se joga em solo austríaco, a formação orientada pelo antigo técnico do Benfica, Giovanni Trapattoni acalenta justificadas esperanças de seguir em frente.

Galatasaray atento
O FC Spartak Moskva registou um surpreendente empate a um golo na visita ao campeão da República da Moldávia, o FC Sheriff, numa campanha em que tenta o regresso à fase de grupos da UEFA Champions League, algo que não acontece desde 2002. O vencedor deste duelo defronta o FC Slovan Liberec e tudo indica que haverá outro representante checo na terceira pré-eliminatória, o estreante FK Mladá Boleslav, que pode gerir uma vantagem de 3-1 sobre o Vålerenga IF, na partida da segunda mão. O campeão turco, Galatasaray SK, estará particularmente atento a este duelo, visto defrontar a equipa que avançar para a próxima ronda.

Arsenal conhece adversário
O finalista vencido da temporada transacta, Arsenal FC, deverá medir forças com o NK Dinamo Zagreb, que lidera, por 4-1, após o primeiro encontro com o campeão da Lituânia, o FK Ekranas, enquanto o FC København tentará preservar a vantagem de 2-0 sobre os finlandeses do Myllykosken Pallo-47, para, assim, defrontar o AFC Ajax, clube holandês que possui na sua sala de troféus quatro títulos europeus. Os encontros da segunda pré-eliminatória realizam-se na quarta-feira, excepto o duelo entre o Fenerbahçe e o B36 Tórshavn (os turcos estão na frente, com uma vantagem de 4-0), agendado para terça-feira. Os jogos da terceira pré-eliminatória serão disputados a duas mãos, agendadas para 8/9 e 22/23 de Agosto.