O UEFA.com funciona melhor noutros browsers
Para a melhor experiência possível recomendamos a utilização do Chrome, Firefox ou Microsoft Edge.

Pires pede concentração total

O médio do Arsenal, Robert Pires, descreveu a recepção ao Villarreal como "o teste mais complicado" para a sua equipa, à medida que se aproxima a final do Stade de France.

O Arsenal FC teve de contrariar todas as expectativas para afastar tanto o Real Madrid CF como a Juventus a caminho das meias-finais da UEFA Champions League. Agora que vão defrontar o estreante Villarreal CF, os londrinos já não são considerados "outsiders", mas ninguém na formação dirigida por Arsène Wenger dá a vitória como um dado adquirido.

Bom conhecimento
Tendo sido falado como um possível jogador do Villarreal a partir do Verão, Pires talvez saiba melhor que muita gente a verdadeira ameaça que os espanhóis constituem para a noite de quarta-feira. Enquanto os indefectíveis do Arsenal se preparam para assinalar em grande o jogo de despedida dos “gunners” do velhinho Estádio de Highbury para as competições europeias, antes da mudança para Ashburton Grove na próxima época, Pires alerta para que a equipa se concentre na missão que tem pela frente.

O nosso espelho
“Eles serão o nosso adversário mais complicado, porque são uma equipa muito boa, que aposta na circulação de bola e que tem excelentes médios como nós. Estamos mesmo muito satisfeitos por termos chegado às meias-finais e a razão pela qual conseguimos foi porque temos um excelente grupo de trabalho esta época. Eles aprendem depressa e trabalham bem, mas defrontar o Villarreal não será fácil. Em vários aspectos, a forma como jogam é como se nos estivéssemos a ver ao espelho”, referiu o centrocampista francês.

A paixão segundo Fabregas
Um homem que conhece muito bem o futebol espanhol é Cesc Fabregas. O catalão rejeita a ideia de que uma equipa que se apurou num grupo onde se impôs a Manchester United e Benfica e que, depois, afastou Rangers FC e FC Internazionale Milano, esteja apenas a ser favorecida pela sorte. “Há quem diga que eles têm tido sorte, mas acredito que o Villarreal merece estar onde chegou. Vencer o Inter não é nada fácil. Tudo o que posso dizer é que se continuarmos a mostrar a mesma paixão e a mesma vontade como o temos feito até aqui, então qualificar-nos-emos para a final, porque somos uma boa equipa”, indicou Cesc.

Manter os níveis
Um dos principais factores do sucesso do Arsenal tem sido a robustez defensiva. A equipa de Arsène Wenger bateu o recorde de jogos consecutivos na UEFA Champions League sem sofrer golos (oito). Um dos motivos tem sido o impressionante momento de forma do guardião Jens Lehmann. O alemão, de 36 anos, que mereceu a escolha do seleccionador germânico, Jürgen Klinsmann, para defender as redes nacionais no Mundial que o seu país acolhe no Verão, deu à equipa experiência acumulada e um sem número de defesas em alturas decisivas. No que toca à quantidade de jogos sem sofrer golos, recusa dar ao facto demasiada importância.

Carreira a chegar ao fim
“Para ser sincero, não ligo muito. Reflecte bem o trabalho da defesa e o meu próprio, mas não podemos conquistar nada apenas com jogos sem sofrer golos. Se nos ajudar a vencer, então fico satisfeito, mas sofrendo golos ou não, precisamos de vencer o Villarreal, chegar à final e vencê-la. É particularmente importante para mim, porque quando olho à volta e vejo tanta gente nova, lembro-me do quão velho já sou. Não me sinto velho, mas, infelizmente, sei que só me resta mais uma época ou duas”, assinala Lehmann.

O passo mais complicado
Lehmann prestou ainda a sua homenagem aos que ajudam a proteger a sua baliza, mas fê-lo com as cautelas de quem sabe que a campanha ainda não terminou e muito pode ainda acontecer. “Eles têm sido fantásticos. Não apenas agora, mas durante toda a época. Estamos a trabalhar como uma equipa e a jogar uns para os outros. Acreditamos totalmente, mas agora não nos podemos relaxar. Não é o suficiente, porque queremos vencer a UEFA Champions League. Estamos a um passo da final, mas agora vai ser o passo mais duro”, lembra o guardião alemão.

Seleccionados para si