Chuva poupa Arsenal

A excelente série de exibições que o Arsenal FC vinha realizando foi travada pelo clima britânico, mas a Juventus, adversário dos ingleses no jogo de terça-feira na UEFA Champions League, enfrentou outro tipo de dificuldades, pois cedeu um empate nos últimos instantes do jogo com a AS Roma.

Portsmouth FC - Arsenal FC (adiado)
A forte chuva que caiu em Portsmouth no sábado tornou o relvado de Fratton Park impraticável, mas o adiamento do jogo da Premiership permitiu ao Arsenal poupar energias para o encontro de terça-feira. Esta situação inesperada provocou alguma frustração nos homens de Arsène Wenger, que pretendiam prolongar a boa série de resultados conseguida recentemente, com destaque para as vitórias sobre Liverpool FC e Charlton Athletic FC, de modo a colocar ainda mais pressão sobre o Tottenham Hotspur FC na luta pelo quarto lugar. No entanto, a contrariedade fará com que os londrinos estejam dez dias sem jogar até ao desafio com a Juve.

Em actividade esteve o capitão Sol Campbell que, a 20 de Março, alinhou num jogo da equipa de reservas com o Charlton, no regresso do defesa à competição após uma paragem de dois meses devido a uma lesão no tornozelo. No encontro alinhou também Robin van Persie, que continua a recuperar de uma fractura de um dedo do pé. Estes dois jogadores estão ainda em dúvida para o jogo de terça-feira, assim como José Antonio Reyes (problemas num tornozelo) e Fredrik Ljungberg (lesão nos gémeos). O Arsenal continua a ter cinco defesas lesionados, com destaque para Ashley Cole e Lauren, lesionados respectivamente no tornozelo e no joelho. Mas a principal preocupação do treinador Wenger poderá ser o regresso a Londres do antigo capitão do Arsenal, Patrick Vieira, transferido para a Juve no início da época. "Ele é muito forte e preponderante", explicou Wenger. "Apesar de tudo o que possam dizer, não há muitos jogadores deste calibre na Europa".

Juventus 1-1 AS Roma
A Juventus consentiu um empate no sábado e viu reduzida para oito pontos a vantagem na liderança da Serie. A equipa de Turim terminou reduzida a dez jogadores, mas apenas permitiu o golo do empate a cinco minutos do fim. Na sequência de um canto de Mauro Camoranesi, Emerson abriu o marcador no Stadio Delle Alpi, aos 35 minutos. No entanto, pouco antes do intervalo, a equipa da casa ficou em dificuldades quando Pavel Nedvĕd viu o segundo cartão amarelo e foi expulso. Este é mais um problema disciplinar para o médio checo, igualmente castigado para o encontro frente ao Arsenal. Mas esta tratou-se de mais uma condicionante para o treinador Fabio Capello, pois já antes tinha sido obrigado a substituir Alessandro Del Piero, que sofreu uma lesão na coxa.

O capitão substituíra David Trezeguet na equipa inicial e, embora o avançado tenha entrado para fazer dupla com Zlatan Ibrahimović no ataque, a verdade é que o francês passou quase toda a segunda parte a defender, na tentativa de ajudar a Juve a segurar a vantagem tangencial. Um esforço inglório pois, a cinco minutos do final, Houssine Kharja fez o empate. O técnico Fabio Capello, que não pôde utilizar o defesa-direito Jonathan Zebina, lesionado num dedo do pé, lamentou o esforço desnecessário da sua equipa: "Jogámos muito melhor quando estávamos reduzidos a dez elementos, mas não estou contente pois gastámos demasiadas energias, enquanto o Arsenal nem jogou".