Villarreal e Rangers surpreendentes

Contra todas as expectativas na pré-temporada, Villarreal CF e Rangers FC têm os quartos-de-final da UEFA Champions League à vista, pese embora apenas uma das equipas possa atingir tal fase da competição. No entanto, pouco separa as duas formações, depois de a partida da primeira mão dos oitavos-de-final da UEFA Champions League ter terminado empatada a duas bolas

Empate fora de casa
• Foi a equipa espanhola que deixou o estádio de Ibrox mais satisfeita, pois levou dois golos marcados na bagagem para o jogo da segunda mão. Contudo, durante boa parte da partida, os comandados de Manuel Luis Pellegrini terão pensado que regressavam a casa com um triunfo, uma vez terem estado em vantagem em duas ocasiões. Primeiro, através de uma grande penalidade convertida por Juan Román Riquelme e, depois, com um tento de Diego Forlán, este após Peter Løvenkrands ter empatado o resultado pela primeira vez.

Empate através de um autogolo
• Um autogolo de Juan Manuel Peña permitiu aos escoceses um empate a duas bolas. Dado Pršo foi quem colocou a mão na bola, oferecendo uma grande penalidade ao Villarreal que Riquelme não desperdiçou. O croata será, desta feita, um dos ausentes da partida do El Madrigal, por ter visto o terceiro cartão amarelo na prova.

Aventura de sonho
• A campanha de estreia do Villarreal na UEFA Champions League tem sido uma aventura de sonho. Primeiro, venceu o Grupo D, terminando à frente do Benfica e do LOSC Lille Métropole e deixando o Manchester United FC no derradeiro lugar da "poule". O Villarreal conseguiu dois empates a zero frente aos ingleses e terminou o grupo invicto. Foi um verdadeiro feito, consolidado por uma defesa de betão, que apenas sofreu um golo (um forte remate de longa distância do benfiquista Manuel Fernandes).

• Os seus resultados mais expressivos foram o triunfo por 1-0 no Estádio da Luz, mercê de um golo de Marcos Senna, que deixaria sempre a equipa espanhola em vantagem sobre o campeão português, e a vitória por igual resultado na derradeira jornada, na recepção ao Lille, que significou a conquista do grupo.

Celtic derrotado
• Antes dos oitavos-de-final, o Villarreal só por uma vez havia encontrado adversários escoceses - nos quartos-de-final da Taça UEFA, quando, a um empate (1-1) no terreno do Celtic FC, se seguiu um triunfo por 2-0 no El Madrigal. Tendo começado a temporada na Taça Intertoto, o Villarreal cumpriu 18 partidas antes de sucumbir nas meias-finais face ao vizinho Valencia CF, que viria a conquistar a prova. Na época seguinte, voltariam a atingir as meias-finais da competição da qual voltaram a ser afastados pelo futuro vencedor da prova, dessa feita, o PFC CSKA Moskva, e, uma vez mais, depois de terem vencido a Taça Intertoto.

Sucessor para McLeish
• Já foi mais do que noticiado que o Rangers anunciará a identidade do sucessor de Alex McLeish como treinador dos campeões escoceses, após a formação de Glasgow já ter anunciado que McLeish deixará o clube no final da época. A sua passagem a esta fase da prova - a primeira vez de uma equipa escocesa - é assinalável, uma vez que concluiu o Grupo G durante uma fase de indefinição quanto à posição do actual técnico.

Perspectivas pouco animadoras
• Quando, a cinco minutos do final da partida da quinta jornada, o Rangers perdia no Estádio do Dragão, por 1-0, frente ao FC Porto, poucos apostariam na sua qualificação para a fase seguinte. Estreante na prova, Ross McCormack, empatou a contenda e mais uma exibição de raça na última jornada - em que Løvenkrands empatou o jogo frente ao FC Internazionale Milano - deu aos campeões da Escócia outro precioso ponto, decisivo para o apuramento.

• Foi suficiente para alcançarem o segundo lugar, atrás do Inter e à frente do FC Artmedia e FC Porto, que haviam empatado a zero na Eslováquia. Os sete pontos alcançados pelos escoceses foram o recorde negativo de qualificação, desde que, em 1995/96, a vitória passou a valer três pontos. Nos seus jogos realizados fora para a UEFA Champions League, o Rangers perdeu cinco e empatou três, desde que, em 2000/01, venceu no terreno do AS Monaco FC, por 1-0.

Resultados frente a adversários espanhóis
• Para poder qualificar-se para os quartos-de-final, o Rangers tem de melhorar os seus resultados em solo espanhol, pois, até ao momento, somente empatou uma vez e perdeu por quatro ocasiões.

• O empate verificou-se na segunda eliminatória da Taça dos Vencedores de Taças de 1979/80, no terreno do Valência, a um golo, na única vez que marcaram em estádios espanhóis.

• O desempenho mais memorável do Rangers em solo espanhol teve lugar no Camp Nou, de Barcelona, quando venceu a final da Taça dos Vencedores de Taças de 1971/72, impondo-se ao FC Dinamo Moskva, por 3-2.

Formato da fase a eliminar
• Os clubes disputam dois jogos entre si, em casa e no terreno do adversário, passando à fase seguinte os que tiverem apontado mais golos no conjunto das duas mãos. Caso ambas as formações tenham marcado o mesmo número de golos, passará à fase seguinte aquela que tiver apontado mais golos fora de casa. Se tal não for conclusivo, será jogado um prolongamento com duas partes de 15 minutos, depois do encontro da segunda mão. Neste período, caso as duas equipas marquem o mesmo número de tentos, os golos marcados fora contarão a dobrar (passará à ronda seguinte a equipa visitante). Se durante o prolongamento não forem marcados quaisquer golos, o vencedor será encontrado no desempate através de pontapés da marca de grande penalidade.