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Ajax e Inter com muito para provar

Memórias da final da Taça dos Campeões Europeus de 1971/72 virão à tona quando os velhos conhecidos Ajax e Inter se reencontrarem nos oitavos-de-final.

AFC Ajax e FC Internazionale Milano partilham uma história que remonta à final da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1971/72, realizada em Roterdão, que os holandeses venceram, por 2-0, graças a dois tentos de Johan Cruyff. Contudo, o que agora está em jogo quando as duas equipas se reencontrarem para os oitavos-de-final da UEFA Champions League não é tanto quanto o que estava há 23 anos, pese embora ambos os conjuntos estejam fortemente apostados em prosseguir em prova.

Desaires recentes
• Os jogos mais recentes frente a adversários italianos não sugerem que os anfitriões da primeira mão estejam à espera de uma tarefa fácil. O Ajax perdeu quatro jogos consecutivos frente a opositores de Itália e todos por 1-0 - na fase de grupos da última edição da UEFA Champions League, frente à Juventus e, também na mesma fase da prova na época anterior, mas frente ao AC Milan.

Ajax a melhorar
• Quatro vezes vencedores da Taça dos Clubes Campeões Europeus, os "lanceiros" não conseguiram passar da fase de grupos nas duas últimas épocas, mas a presente campanha, que começou de forma pouco auspiciosa antes de gradualmente ganhar robustez, oferece aos holandeses a possibilidade de se qualificarem para os quartos-de-final da UEFA Champions League pela quinta vez.

• Um empate no terreno do AC Sparta Praha, conseguido graças a um golo de Wesley Sneijder já no período de descontos, e uma derrota caseira, por 2-1, frente ao Arsenal FC, nos primeiros dois jogos do Grupo B não deixavam antever a continuidade entre os maiores do futebol europeu após a pausa de Inverno, na sua oitava participação na UEFA Champions League.

• Todavia, três vitórias consecutivas, seguidas de um meritório empate no terreno do Arsenal, que impediu os anfitriões de totalizarem por triunfos os encontros realizados na fase de grupos, ajudaram os homens de Danny Blind a concluir a "poule" na segunda posição, com uma vantagem de sete pontos sobre os suíços do FC Thun, tendo dois jogadores marcado três tentos cada - Yannis Anastasiou e Nigel de Jong.

Inter em grande estilo
• O Inter sofreu apenas uma derrota para o Grupo H, que concluiu com uma vantagem de seis pontos sobre o Rangers FC. O FC Porto foi mais forte na terceira jornada, mas, no resto, a equipa de Roberto Mancini, que acolhe a segunda mão a 14 de Março, mostrou a sua consistência, tendo o brasileiro Adriano impressionado nos derradeiros dois encontros. O brasileiro conseguiu um "hat-trick" frente ao FC Artmedia e também marcou na sexta jornada, no terreno do Rangers.

A campanha da época passada
• O adversário nos oitavos-de-final da época passada foi o FC Porto. A um empate a um golo no Estádio do Dragão seguiu-se um triunfo por 3-1 em San Siro, jogo no qual Adriano apontou os três tentos dos "nerazzurri". Os quartos-de-final opuseram o Inter ao seu arqui-rival citadino, o AC Milan, que se apurou para as meias-finais após ter-lhe sido atribuída uma vitória por 3-0, na sequência de incidentes verificados no embate da segunda mão.

História favorável ao Ajax
• Um ano após ter batido o Inter na final da Taça dos Campeões de 1972, o Ajax aplicou o mesmo castigo à Juventus, conseguindo três triunfos consecutivos na competição. Contudo, também é verdade que perdeu a final de 1968/69 para o AC Milan.

• Em 1994/95, os "lanceiros" de Amesterdão vingaram finalmente em Viena o desaire de 1969, tendo batido o Milan, por 1-0, com um tento solitário de Patrick Kluivert, conquistando, assim, a sua única UEFA Champions League. Contudo, na época seguinte, não conseguiram repetir o feito frente à Juventus, tendo perdido a final realizada em Roma no desempate por grandes penalidades. O Ajax conquistou, também, a Taça UEFA em 1991/92, tendo vencido o Torino Calcio pelo maior número de golos marcados fora de casa, desempatando, dessa forma, a igualdade de 2-2.

O registo do Inter
• Os "nerazzurri", que competem pela quinta vez na UEFA Champions League, têm, geralmente, levado a melhor sobre adversários holandeses quando se trata de eliminatórias a duas mãos, e recordam com particular saudade a última vez que defrontaram a formação de Amesterdão.

Última visita a Amesterdão
• Na primeira fase de grupos da UEFA Champions League de 2002/03, o Inter terminou com as ambições do Ajax, vencendo por 1-0 em casa e por 2-1 fora, com os três tentos a serem apontados pelo argentino Hernán Crespo. Foi a única vez que o Inter venceu em solo holandês – os seis jogos anteriores haviam terminado com três empates e outras tantas derrotas.

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