Rangers quer fazer história

Esta está a ser uma época de extremos para o Rangers FC. Se por um lado tem oportunidade de se tornar na primeira equipa escocesa a conseguir ultrapassar a fase de grupos da UEFA Champions League, por outro está a protagonizar um dos piores campeonatos nacionais de toda a sua história.

Maus resultados
Os campeões escoceses vão receber na terça-feira o FC Internazionale Milano, que já garantiu a vitória no Grupo H, e sabem que uma vitória significa o apuramento para os oitavos-de-final. Mas a equipa de Alex McLeish vai entrar em campo, para o derradeiro jogo da fase de grupos, pressionada por não ter vencido nenhum dos últimos nove jogos disputados, uma série que só encontra paralelo no longínquo ano de 1891. A última desilusão aconteceu em Ibrox, no sábado, quando o Rangers desperdiçou uma vantagem de dois golos e consentiu um empate no jogo com o Falkirk FC. Este resultado relegou a equipa para o quinto lugar, a 17 pontos dos grandes rivais do Celtic FC, que lideram o campeonato.

Aposta europeia
McLeish não quis responder a questões sobre o seu futuro, preferindo concentrar-se na oportunidade que o Rangers tem para fazer história. "É óbvio que temos estado a jogar mal na Liga, mas ainda temos esta oportunidade maravilhosa", afirmou McLeish. "Há duas semanas disse ao presidente que não ia abandonar o clube e que estava empenhado em participar nesta experiência europeia. Tenho a certeza que se tivesse saído, a equipa provavelmente já não estaria a lutar pelo apuramento na UEFA Champions League".

Avançados lesionados
McLeish confirmou que o Rangers não poderá contar com os avançados Dado Pršo e Nacho Novo. O croata está lesionado num tendão da coxa e o espanhol tem um problema num pé. Estes são os nomes mais sonantes numa longa lista de lesionados onde estão também Brahim Hemdani, Julien Rodriguez, Olivier Bernard e Federico Nieto. Após cumprir castigo na Liga escocesa, o capitão Barry Ferguson está de regresso, enquanto o organizador de jogo belga Thomas Buffel regressou aos relvados este fim-de-semana, após uma paragem de dois meses devido a uma lesão num joelho.

Concentração absoluta
Um empate, ou até mesmo uma derrota, podem ser suficientes para o Rangers seguir em frente e tudo depende do desfecho do outro encontro do Grupo H, entre o FC Artmedia e o FC Porto. Buffel quer que a equipa esteja concentrada no seu jogo e não pense no que está a acontecer na Eslováquia: "Não podemos pensar no outro encontro. É fundamental estarmos concentrados no nosso jogo e tentar fazer tudo para o ganhar. Precisamos de estar bem organizados e fazer tudo para não consentirmos golos fáceis. É importante que os jogadores lutem pelo seu orgulho, pelos adeptos e pelo treinador".

Estrelas ausentes
O Inter chegou a Glasgow com um grupo de 19 jogadores, mas com muitas ausências importantes. Luís Figo, Kily González, Dejan Stanković, Juan Sebastián Verón e Iván Córdova ficaram em Itália. Zé Maria e Júlio Cruz também não vão jogar por estarem lesionados, mas o capitão Javier Zanetti negou que os "nerazzurri" estejam já a pensar no derby de Milão do próximo domingo.

A confiança de Zanetti
"A UEFA Champions League é sempre importante e ao jogar bem aqui estaremos a preparar-nos para o jogo com o AC Milan", esclareceu Zanetti, cuja equipa venceu no fim-de-semana o Ascoli Calcio 1898, por 1-0. "Apesar de algumas ausências, o Inter tem 25 jogadores de qualidade e penso que os que vão entrar em campo vão dar o melhor".

"Equipa competitiva"
O treinador dos italianos, Roberto Mancini, conhece bem o Estádio de Ibrox, dos tempos em que era jogador, e pensa que o público pode ser um factor-chave no desfecho do encontro. "Penso que os adeptos terão um papel fundamental para o Rangers", afirmou. "Alguns dos meus jogadores não estão em condições de jogar, por isso é que não foram convocados, mas temos uma equipa competitiva e vamos dar muita luta".