Empate apura Liverpool

O Liverpool FC garantiu a presença nos oitavos-de-final da UEFA Champions League apesar de esta quarta-feira não ter conseguido melhor do que um empate a zero, em casa, frente ao Real Betis Balompié.

Luta pelo primeiro lugar
A equipa inglesa dominou quase por completo o encontro - fez um total de 28 remates à baliza adversária -, mas desperdiçou inúmeras oportunidades e teve de se contentar com um nulo. Com este resultado, o Liverpool mantém a liderança do Grupo G, mas agora apenas com um ponto de vantagem em relação ao Chelsea FC, com as duas equipas a discutirem o primeiro lugar do agrupamento na derradeira jornada.

Joaquín desperdiça
O Bétis, a necessitar de vencer para manter em aberto as possibilidades de apuramento, voltou a jogar com Xisco no lugar de Dani Martín e precisou apenas de dois minutos para criar perigo. Joaquín surgiu isolado perante a baliza inglesa, mas o internacional espanhol perdeu o controlo da bola, que chegou tranquilamente às mãos de José Reina.

Crouch muito perdulário
O Liverpool demorou a aproximar-se com perigo da baliza do Bétis, mas quando o fez, a partir dos 24 minutos, fê-lo por quatro ocasiões e sempre por intermédio de Peter Crouch. Nas duas primeiras vezes foi o guarda-redes Antonio Doblas que travou os remates do avançado dos "reds" que, pouco depois e na sequência de um canto, cabeceou por cima da barra. O ponta-de-lança procurava marcar o seu primeiro golo ao serviço do Liverpool e ainda teve outra oportunidade, mas, após cruzamento de Steven Gerrard, voltou a falhar o alvo.

Mais oportunidades
O Bétis mostrou-se sempre muito perigoso no contra-ataque e, a dez minutos do intervalo, Xisco teve tempo e espaço para cabecear na área britânica, mas a bola saiu à figura de Reina. No outro extremo, um remate de longe de Gerrard testou a atenção de Doblas antes de Sissoko rematar por cima da barra espanhola. Mesmo sobre o descanso, Gerrard criou uma excelente oportunidade para Fernando Morientes, mas o ponta-de-lança espanhol não conseguiu marcar aos seus compatriotas.

De novo Morientes
O Liverpool aumentou o ritmo na segunda parte e, logo nos primeiros segundos, Morientes surgiu em boa posição, mas David Rivas foi rápido a reagir e impediu o remate do ponta-de-lança. Apenas seis minutos depois, Sami Hyypiä, que efectuou o seu 55º jogo consecutivo ao serviço do Liverpool nas competições europeias, cabeceou por cima na sequência de um canto.

Fora-de-jogo duvidoso
Os adeptos do Liverpool apanharam um grande susto aos 54 minutos, quando Arzu surgiu isolado perante o guarda-redes da casa, mas o lance foi anulado por um fora-de-jogo duvidoso. Na outra área, Crouch continuou a utilizar o seu poderio físico para incomodar a defesa espanhola, mas o avançado não conseguiu coroar a sua exibição com um golo.

Aposta em Cissé
Aos 60 minutos, Crouch cabeceou ao lado e, quatro minutos depois, viu o seu remate ser salvo em cima da linha de golo por Rivas. O avançado inglês assistiu depois Morientes, mas o ponta-de-lança espanhol, muito pressionado, voltou a errar o alvo pouco antes de dar o seu lugar a Djibril Cissé.

Doblas em acção
O avançado senegalês mostrou de imediato as suas qualidades e o Liverpool ainda criou mais três oportunidades até ao final do encontro. Depois de duas defesas a remates de Gerrard e Crouch, Doblas garantiu o empate para o Bétis no último minuto do encontro, ao defender, de forma espectacular, mais um remate de Gerrard.

Bétis na Taça UEFA
Com este ponto conquistado em Anfield Road, o Bétis assegurou, desde já, o terceiro lugar do grupo e consequente apuramento para a Taça UEFA.