City com nova tentativa para bater o Barça

Por esta altura no ano passado, o Manchester City FC deparou-se com um obstáculo intransponível nos oitavos-de-final da UEFA Champions League – uma equipa do FC Barcelona que eliminou o conjunto de Manuel Pellegrini com um resultado total de 4-1. Doze meses volvidos, a questão que se coloca é: têm melhores condições para bater o Barcelona?

Época passada
Para Pellegrini, o ponto de viragem na temporada anterior foi a expulsão de Martín Demichelis, aos 53 minutos da primeira mão. Lionel Messi converteu a grande penalidade subsequente e, frente a dez jogadores, Daniel Alves fez o segundo dos forasteiros. Na segunda mão, nova derrota, por 2-1, confirmou o afastamento.

Pontos positivos
Para o City, o maior ponto positivo é que Sergio Agüero, o seu melhor marcador, com 22 golos, está apto para liderar o ataque. Sem a capacidade goleadora de Agüero, o City nem teria chegado até aqui, como se pode ver pelo "hat-trick" no triunfo sobre o FC Bayern München, que reavivou a sua campanha no Grupo E. Quando está em forma, a sua equipa tem sempre hipóteses de sucesso.

Edin Džeko brilhou diante do Newcastle©AFP/Getty Images

Para além disso, Edin Džeko também está de regresso à melhor forma e, após a chegada de Wilfried Bony, parece determinado a recordar o seu valor. Outro factor é que, em comparação com o ano passado, o City tem menos jogos realizados.

O que mudou
No mês passado, o City aumentou o seu arsenal ofensivo, com a contratação de Bony, marcador regular ao serviço do Swansea City AFC durante os últimos 18 meses. Apesar se ser pouco provável o seu lançamento em jogo, ao lado de Agüero, certamente dará que fazer à defesa do Barcelona se por acaso entrar. Na retaguarda, continua a ser um ponto de interrogação se as contratações para a defesa (Eliaquim Mangala) e meio-campo (Fernando) melhoraram verdadeiramente a equipa – o City soma apenas cinco jogos caseiros sem sofrer golos esta temporada, num total de 20.

Análise do perito
Segundo Andy Hinchcliffe, antigo lateral-esquerdo do City e da selecção inglesa, o campeão inglês precisa de pressionar o Barcelona. O City tem começado mal os seus jogos caseiros – sofrendo primeiro em 11 ocasiões – mas Hinchliffe espera que se apresentem ao melhor nível desde o início.

Sergio Agüero marca o terceiro golo do City frente ao Bayern©Getty Images

"Quando se tenta jogar de igual para igual com o Barcelona, eles não dão hipóteses", diz. Não quero dizer que devam atacar loucamente, mas o ponto forte do City é jogar ao ataque. Penso que o que aprenderam em relação à época passada é que é preciso impedir o Barcelona de fazer aquilo que sabe melhor e impedi-lo de dominar a posse da bola. É preciso pressionar alto no terreno".

O lamento para Hinchcliffe é que o jogador indicado para esta tarefa, Yaya Touré, falhe o jogo devido a castigo. Durante a sua ausência na Taça das Nações Africanas, o City venceu apenas um de seis jogos.

Momento de forma
Há algumas semanas, os adeptos do City poderiam estar apreensivos sobre as hipóteses da sua equipa, mas subitamente os pupilos de Pellegrini atingiram a melhor forma – com um triunfo por 4-1 sobre o Stoke City FC e depois a goleada ao Newcastle. Se tivermos em conta a derrota surpresa do Barcelona na recepção ao Málaga CF, o moral dos "citizens" é ainda maior.