Zenit tenta trazer Atlético de volta à Terra

O FC Zenit vai procurar dar mais um passo para acompanhar o Club Atlético de Madrid nos oitavos-de-final quando receber, na quinta jornada, a formação espanhola, que garantiu já o primeiro lugar do Grupo G.

• O Atlético carimbou o apuramento após somar quatro vitórias nas quatro primeiras jornadas – feito esta temporada apenas igualado pelo detentor do troféu, FC Bayern München – e o Zenit, actual segundo classificado, vai assegurar também a qualificação caso bata a turma madrilena e o FC Porto não consiga levar a melhor na recepção ao FK Austria Wien, no outro encontro desta quinta jornada do grupo.

Retrospectiva
• O Zenit, treinado por Luciano Spalletti, não perde em casa nas competições europeias há oito jogos. O último desaire teve lugar frente ao AC Milan, por 3-2, em Outubro do último ano. Ainda assim, a formação de São Petersburgo procura ainda a sua primeira vitória caseira neste Grupo G, depois de somar empates nas visitas de Áustria de Viena e Porto ao Stadion Petrovski.

• O Zenit apenas por uma vez na sua história conseguiu chegar aos oitavos-de-final da UEFA Champions League, na temporada de 2011/12.

• O triunfo por 4-0 do Atlético na recepção ao Áustria, na quarta jornada, permitiu aos madrilenos fixarem um novo recorde do clube, com quatro triunfos consecutivos na principal competição europeia de clubes. Antes, a sua melhor sequência era de três vitórias seguidas, na sua primeira participação, em 1958/59.

• O registo caseiro do Zenit frente a adversários espanhóis é de 2V 4E 1D. Foi o Real Madrid CF, vizinho do Atlético, a infligir essa única derrota, ao triunfar por 2-1 na estreia da turma russa em fases de grupos da UEFA Champions League, na temporada de 2008/09.

• Derrotado por 3-1 no terreno do Atlético na primeira jornada, o Zenit espera evitar uma repetição do que sucedeu na última época, quando iniciou o seu grupo com uma derrota em casa do Málaga CF e viu, depois, um empate caseiro 2-2 diante da turma espanhola, na quinta jornada, deitar por terra as aspirações de estar nos oitavos-de-final.

• O Atlético venceu os três últimos encontros europeus que disputou fora de portas. Para além dos triunfos no Grupo G em casa de Porto e Áustria, ganhou igualmente 1-0 no terreno do FC Rubin Kazan nos oitavos-de-final da UEFA Europa League da temporada passada, em Fevereiro último. Contudo, essa vitória foi insuficiente para dar a volta a uma derrota caseira por 2-0 na primeira mão, ditando a eliminação dos pupilos de Diego Simeone, que defendiam o troféu. Cristian Ansaldi, actual jogador do Zenit, alinhou em ambas as mãos desse embate pelo Rubin

• O Atlético nunca perdeu em solo russo. Até à última época havia empatado 3-3 com o FC Lokomotiv Moskva na fase de grupos da edição de 2007/08 da Taça UEFA - sendo Raúl García o único resistente dessa viagem ainda no plantel – e vencido por 2-1 em casa do FC Spartak Moskva na segunda eliminatória da Taça dos Vencedores das Taças de 1972/73. Este resultado, contudo, foi insuficiente para valer o apuramento para a ronda seguinte, uma vez que em casa os madrilenos tinham perdido a primeira mão por 4-3, sendo assim eliminados devido aos golos fora.

Ligações entre as equipas
• Como jogador do FC Internazionale Milano, Simeone venceu por 2-1 em casa do Spartak nas meias-finais da Taça UEFA de 1997/98. Enfrentou o mesmo adversário na fase de grupos da UEFA Champions League de 1998/99, alinhando na vitória caseira por 2-1 e marcando mesmo o único golo da sua equipa no empate 1-1 em Moscovo.

• Ao serviço da SS Lazio, Simeone abriu a fase de grupos da UEFA Champions League de 2000/01 com uma vitória por 3-0 no terreno de uma equipa do FC Shakhtar Donetsk onde militava Anatoliy Tymoshchuk.

• Como treinador da AS Roma, Spalletti somou duas vitórias por 2-1, em casa e fora, frente ao Real Madrid nos oitavos-de-final da UEFA Champions League 2007/08. Na fase de grupos dessa mesma edição da prova a Roma de Spalletti havia perdido 2-1 no terreno do Valencia CF, mas vencido em casa a formação "che" por 1-0.

• Cristian Rodríguez foi colega de Hulk no Porto e esteve no banco de suplentes dos "dragões" quando estes perderam por 3-1 no terreno do Zenit na fase de grupos da UEFA Champions League de 2011/12.

• Hulk ajudou o Porto a eliminar o Atlético nos oitavos-de-final da UEFA Champions League de 2008/09, marcando depois o terceiro golo da formação lusa no triunfo por 3-0 em casa do Atlético na fase de grupos da edição seguinte da prova. Na UEFA Europa League de 2010/11, o internacional brasileiro ajudou também o Porto a ultrapassar Sevilla FC e Villarreal CF na caminhada rumo à conquista do troféu.

• No primeiro jogo de Espanha na fase de grupos do UEFA EURO 2008, David Villa assinou um "hat-trick" frente a uma selecção russa que contou com Aleksandr Anyukov, Roman Shirokov, Konstantin Zyryanov e Vladimir Bystrov. Andrey Arshavin alinhou, depois, no reencontro entre Espanha e Rússia, nas meias-finais da prova. Os espanhóis voltaram a levar a melhor, num jogo em que Villa sofreu uma lesão que o impediria de alinhar na final.

• Shirokov foi expulso na derrota por 2-1 do Zenit em casa do Villarreal, nos quartos-de-final da Taça UEFA de 2007/08.

• Aleksandr Kerzhakov marcou três golos frente ao Sevilha na Taça UEFA de 2005/06. Assinou os dois golos do Zenit na vitória caseira, por 2-1, sobre a formação espanhola, que acabaria por conquistar a prova, e voltou depois a marcar na derrota por 4-1 sofrida em Espanha quando as duas equipas se reencontraram nos quartos-de-final. Kerzhakov acabaria, mais tarde, por se transferir para o Sevilha, onde marcou oito golos em 26 jogos na Liga espanhola, entre 2006 e 2008. Pelo clube andaluz conquistou uma Taça UEFA, uma Taça de Espanha e uma SuperTaça espanhola.

• Ao serviço do R. Standard de Liège, Axel Witsel conseguiu uma vitória caseira por 1-0 sobre o Sevilha na fase de grupos da Taça UEFA de 2008/09.

• Witsel e Nicolas Lombaerts, do Zenit, são habituais colegas de Thibaut Courtois e Toby Alderweireld, do Atlético, na selecção da Bélgica, enquanto Danny e Tiago Mendes chegaram a jogar juntos por Portugal.