Luta pela fase de grupos arranca

O "play-off" da UEFA Champions League tem início na terça-feira, com equipas como Panathinaikos FC, FC Dynamo Kyiv, Málaga CF e Sp. Braga a tentarem alcançar a fase de grupos.

Finalista-vencido em 1977 e semifinalista um ano depois, o VfL Borussia Mönchengladbach participa na principal competição europeia de clubes pela primeira vez desde esse período dourado, medindo forças com o Dínamo (de Miguel Veloso). No dia seguinte, o estreante Málaga (de Duda e Eliseu) defronta o Panathinaikos (de André Pinto e Zeca).

Depois de ser eliminado nesta fase da prova a época passada, a Udinese Calcio vai tentar corrigir o desaire quando defrontar o Sp. Braga, cuja única participação anterior na fase de grupos foi em 2010/11.

Os cinco embates de terça-feira terminam a 29 de Agosto, enquanto os de quarta-feira encerram na noite anterior. O UEFA.com apresenta breves factos dos jogos em que intervêm clubes com jogadores lusos. Veja em pormenor alguns dos encontros desta semana:

Terça-feira
VfL Borussia Mönchengladbach - FC Dynamo Kyiv
• O único encontro entre ambos aconteceu nas meias-finais da edição de 1976/77, quando o Mönchengladbach superou uma derrota por 1-0 em Kiev – com golo de Volodymyr Onyschenko – com um triunfo por 2-0. 
• O Dínamo de Yuri Semin tenta atingir a fase de grupos pela 15ª vez no seu historial, a primeira desde 2009/10. 

FC Basel 1893 - CFR Cluj
• O Basileia tenta atingir a fase de grupos pela terceira época consecutiva, dando seguimento ao sucesso da anterior, quando chegou aos oitavos-de-final pela primeira vez desde 2002/03. 
• O Basileia perdeu por 2-1 com o Cluj na primeira jornada da fase de grupos da edição 2010/11 da UEFA Champions League. A equipa suíça recuperou com um triunfo na segunda volta, no St. Jakob-Park, por 1-0.

Quarta-feira
AEL Limassol FC - RSC Anderlecht
• Este é o primeiro jogo do AEL frente a um adversário belga, mas o Anderlecht já defrontou equipas cipriotas três vezes, em jogos a eliminar, saindo vitorioso de todos eles.
• O clube de Bruxelas participou na competição oito vezes, mas desde a sua última presença, em 2006/07, registou quatro eliminações consecutivas, entre 2007 e 2010.

GNK Dinamo Zagreb - NK Maribor 
• O Dínamo ganhou os cinco confrontos a duas mãos frente a equipas eslovenas – incluindo o último jogo com o Maribor, na segunda pré-eliminatória da edição 2003/04 da UEFA Champions League.
• A única participação anterior do Maribor na fase de grupos foi em 1999/2000, depois de afastar o Olympique Lyonnais, com um resultado total de 3-0.

Sp. Braga - Udinese Calcio
• O Sp. Braga tem a vantagem de jogar a primeira mão em casa, mas teve sorte distinta no Estádio Municipal de Braga na edição anterior da UEFA Europa League – ganhou dois jogos e perdeu outros dois.
• Os anfitriões podem motivar-se com o facto de deterem um registo 100 por cento vitorioso frente a equipas italianas em eliminatórias a duas mãos – ambas na Taça UEFA, em 2006/07, onde afastou AC Chievo Verona e Parma FC.

Málaga CF - Panathinaikos FC
• O Málaga só por uma vez enfrentou oposição grega, batendo o AEK Athens FC, com um resultado total de 1-0, na quarta eliminatória da edição 2002/03 da Taça UEFA.
• O treinador do Panathinaikos, Jesualdo Ferreira, foi contratado pelo Málaga em Junho de 2010, mas esteve apenas cinco meses no cargo, sendo substituído por Manuel Pellegrini.