Jovens Campeões em destaque no Festival

O sexto dia do UEFA Champions Festival, em Hyde Park, ficou marcado pelo final do Torneio Jovens Campeões.

Idealizado por 27 escolas de Glasgow na semana que antecedeu a final da UEFA Champions League de 1992, que foi disputada em Hampden Park, o Torneio Jovens Campeões passou a ser um evento central na semana que antecede a final da mais prestigiada competição europeia de clubes. Organizado pela adidas, em colaboração com a UEFA, o torneio deste ano visitou Inglaterra, mantendo a tradição de terminar na cidade anfitriã da final da UEFA Champions League.

A prova começou a ser disputada em Março, em seis zonas do Reino Unido, com os diversos campeões regionais a encontrarem-se no Hyde Park, na quinta-feira. "Para os miúdos é um prémio estarem aqui e poderem jogar neste ambiente", explicou o responsável da adidas pelas relações com a UEFA, Eric Vlieg. "Estes jovens são o futuro e por isso queremos proporcionar-lhe a oportunidade de jogarem no ambiente da UEFA Champions League. O tempo não ajudou, o que é uma pena, mas, apesar de tudo, foi um sucesso".

Embora o mais importante fosse entrar em campo com uma boa atitude, todos sabiam que para os vencedores estavam reservados bilhetes para assistir à final de sábado entre o FC Barcelona e o Manchester United FC. A participação de mais de 200 rapazes e raparigas, dos Sub-12 aos Sub-16, era uma garantia do sucesso da organização.

"É uma grande experiência para todos", explicou Neil Mason, o treinador dos Sub-12 dos Carshalton Warriors. "Os equipamentos e as instalações são de primeira classe. Para eles o importante não é só o futebol, o que viveram neste dia e no festival é inesquecível. O futebol de formação é muito importante para o futuro. É tudo uma questão, sobretudo, de respeito e de 'fair-play', mas com excelente futebol. É uma experiência para mais tarde recordar".

O dia terminou com o festival banhado pelo sol, a tempo das sessões práticas de habilidades realizadas pelos antigos jogadores Gianfranco Zola, Jay-Jay Okocha e Giovanni van Bronckhorst. "Foi excelente, diverti-me muito", confessou Zola, antigo avançado do Chelsea FC "É bom poder retribuir junto dos mais jovens. Isto é muito importante. Fui jogador de futebol porque estava habituada a ver os profissionais a jogar. Para as crianças é muito importante e agradável poderem estar em contracto connosco".