Desforra na mira arsenalista

O Braga sofreu uma pesada derrota de 6-0 quando se estreou na UEFA Champions League, no terreno do Arsenal FC, a 15 de Setembro. O jogo da segunda volta proporciona à equipa lusa, que reavivou as hipóteses de apuramento no Grupo H com duas vitórias consecutivas, a oportunidade de mostrar que aprendeu com essa experiência traumatizante.

• Dificilmente o Braga poderia ter tido uma estreia mais penosa na primeira jornada da UEFA Champions League, numa partida em Cesc Fàbregas bisou, o primeiro de penalty, logo aos nove minutos, antes de Andrey Arshavin e Marouane Chamakh também marcarem na etapa inicial. O suplente Carlos Vela marcou mais dois na parte final, com o Arsenal a iniciar a sua 13ª presença na UEFA Champions League de forma espectacular.

• Essa foi a primeira de três vitórias consecutivas dos "gunners", apesar de o seu ritmo avassalador ter sido interrompido em casa do FC Shakhtar Donetsk, na quarta jornada. O Braga começou com duas derrotas, mas triunfos em casa e fora frente ao FK Partizan, último classificado, recolocaram-no na luta pelo apuramento.

Jogos anteriores
• O encontro da primeira jornada foi o primeiro entre as duas equipas. O Arsenal defrontou anteriormente adversários portugueses quatro vezes fora de casa e nunca venceu. Perdeu nas duas últimas épocas na UEFA Champions League frente ao FC Porto: por 2-1 a temporada passada, nos oitavos-de-final, e por 2-0 na fase de grupos da época anterior. Antes disso, tinha alcançado dois empates.

• O Braga teve motivos para festejar da última vez que defrontou equipas inglesas – batendo o Portsmouth FC por 3-0 na fase de grupos da Taça UEFA, em 2008/09, com Luis Aguiar e Alan a apontarem o primeiro e terceiro golos, respectivamente.

• Os três primeiros jogos do Braga em casa frente a equipas inglesas terminaram com derrotas. O Tottenham Hotspur FC, vizinho londrino do Arsenal, venceu por 3-2 nos oitavos-de-final da Taça UEFA, em Março de 2006, e por 3-0 na primeira mão da primeira eliminatória da mesma competição, em 1984/85.

• De facto, esse triunfo sobre o Portsmouth é o único do Braga nos nove últimos jogos frente a equipas inglesas, frente às quais regista sete derrotas.

Retrospectiva
• Depois do desaire no Arsenal Stadium, o Braga acumulou nova derrota, agora em casa, por 3-0, frente ao Shakhtar. Apenas somou os primeiros pontos na UEFA Champions League no dia 19 de Outubro, quando um livre directo de Lima e um golo de Matheus em tempo de compensação valeram uma vitória por 2-0 sobre o Partizan, que voltou a perder em Belgrado, graças a um excelente cabeceamento de Moisés, aos 35 minutos.

• O Arsenal perdeu os três últimos jogos realizados fora na UEFA Champions League antes da visita ao Partizan, na segunda jornada, quando golos de Arshavin – que mais tarde falhou um penalty – Chamakh e Sébastien Squillaci deram a vitória por 3-1.

• O momento de forma impressionante dos "gunners" em casa prosseguiu com uma goleada por 5-1 sobre o Shakhtar, na terceira jornada, apesar de os papéis se terem invertido duas semanas depois, quando os "gunners" permitiram a reviravolta no marcador, muito por culpa do seu antigo avançado Eduardo, que ajudou à vitória por 2-1 e ao fim de um início de prova perfeito.

• O Arsenal ultrapassou a fase de grupos nas últimas dez épocas. Nos derradeiros três anos apurou-se para os quartos-de-final ou melhor.

Ligações entre as equipas
• Quando, em 1921, o Braga mudou de camisola, que tinha duas grandes listas verticais, uma verde e outra branca, inspirou-se nas camisolas vermelhas e brancas do Arsenal. Desde então são conhecidos como "arsenalistas".

• Hugo Viana foi suplente utilizado pelo Newcastle United FC, no empate a zero em casa do Arsenal, a 11 de Abril de 2004. Também participou na derrota por 1-0 em Highbury, na época anterior.