Metalurgs aposta em jovem prodígio

O técnico do SK Liepājas Metalurgs, Rüdiger Abramczik, acredita que será preciso um milagre para os campeões da Letónia atingirem a terceira pré-eliminatória da UEFA Champions League, mas o aparecimento de Deniss Rakeļs permite-lhes, pelo menos, sonhar com o apuramento.

Há quatro anos, a carreira do Metalurgs na principal prova de clubes europeia acabou com uma eliminação por uns claros 8-1 no total dos dois jogos ante um poderoso FC Dynamo Kyiv. Desta feita, o sorteio foi um pouco mais favorável, ao colocar no seu caminho, na segunda pré-eliminatória, os campeões checos do AC Sparta Praha, com o primeiro encontro agendado para 13 de Julho. "O que podemos fazer?" afirmou um conformado Abramczik. "O Metalurgs calha sempre com as equipas mais difíceis".

O treinador alemão diz que o Sparta é "um claro favorito", nem que seja pelo facto de a sua equipa não estar no seu melhor no campeonato, estando atrás do FK Ventspils e do Skonto FC ao fim de 11 jornadas. "Não faz sentido", afirmou depois da derrota em casa por 2-1 no mês passado, ante o FK Jūrmala. "Se queremos defender o título não podemos jogar assim. Se jogarmos da mesma maneira contra o Sparta, eles vão gozar connosco".

Apesar de tudo, Rakeļs tem sido a mais-valia da equipa. Depois de ter marcado nove golos na sua época de estreia, na temporada passada, o avançado de 17 anos já vai com oito tentos em dez partidas no campeonato  Esta jovem esperança já é vista como imprescindível no Metalurgs. "Não acho que seja um dos líderes do Metalurgs", afirmou um humilde Rakeļs. "Temos muitos jogadores experientes e o nosso jogo é baseado neles. No entanto posso afirmar que não me tratam como um miúdo".

"Quero apenas marcar golos. Vim para o Metalurgs há menos de um ano, mas sei que esperam de mim bom futebol e precisão no remate". Contra o Sparta, para a sua equipa seguir em frente, espera-se que concretize as oportunidades que apareçam e, enquanto Abramczik afirma que será preciso "um milagre para seguir em frente", já o jovem avançado está mais esperançado. "Vai ser complicado e o Sparta será, provavelmente, a equipa mais forte que alguma vez defrontei, mas podemos enervá-los. Acreditem em mim, deixaremos tudo em campo".