Eddie Howe sobre a sua carreira de treinador e as ambições do Newcastle na Champions League

Agora no seu quinto ano como técnico do Newcastle United, Eddie Howe já conquistou o estatuto de herói em St. James' Park. Depois de garantir ao clube uma vaga na UEFA Champions League pela primeira vez em duas décadas na temporada 2023/24, Howe levou os Magpies à conquista do primeiro troféu em 56 anos, vencendo a Taça da Liga inglesa na temporada passada.

De regresso à Champions League na presente época, o Newcastle viaja até ao Azerbaijão para enfrentar o Qarabağ na quarta-feira, num jogo referente à primeira mão do play-off da fase a eliminar. Em entrevista à UEFA antes desse confronto, Howe falou sobre a evolução da sua equipa, a sua ascensão como treinador e o que aprendeu com Pep Guardiola.

Sobre o desenvolvimento da sua equipa do Newcastle

É uma equipa nova e eu senti isso no início desta temporada. Passámos por um ciclo de três anos e meio juntos com o mesmo grupo de jogadores, sendo que houve muita rotatividade nas últimas janelas de transferências. De certa forma, começámos do zero.

Estamos a tentar encontrar a melhor maneira de trabalhar com esses novos jogadores. Diria que melhorámos e estamos no caminho certo, mas ainda há muito trabalho pela frente. Estou muito animado com o futuro da equipa, mas, no momento, ainda temos alguns passos a dar para atingir o nosso potencial máximo.

Sobre qual o treinador na Champions League com quem mais aprendeu

Diria o Pep Guardiola porque, sempre que jogámos contra as equipas dele, tivemos experiências de aprendizagem muito gratificantes. A maior parte delas aconteceu na Premier League e, acreditem, foram experiências difíceis para nós.

É sempre complicado preparar os jogos contra eles, mas só olhando para trás, com a perspectiva do tempo, é que percebemos: "Bem, aprendemos e evoluímos muito, seja jogando contra as equipas dele e observando como jogam, seja reflectindo sobre o nosso próprio desempenho contra eles e tentando elaborar um plano para nos tornar mais fortes na próxima vez". Às vezes, é nas experiências mais difíceis que mais aprendemos. E, para mim, ele foi o melhor técnico que já enfrentei.

Sobre a sua experiência como treinador do Newcastle

"Emocionante" é uma palavra muito boa para usar, porque tem sido um período incrível. Tenho desfrutado de cada segundo. Há grandes expectativas e exigências para alcançarmos o sucesso e continuarmos a vencer, o que é óptimo, sendo que nos temos esforçado para corresponder a isso. É emocionante e espero que continue assim.