Milan afasta Celtic da Taça UEFA

Por Alex O'Henley, no Celtic Park

O AC Milan conquistou o ponto de que precisava para vencer o Grupo F da UEFA Champions League, ao empatar sem golos frente ao Celtic FC, em Glasgow.

Celtic eliminado
Com o triunfo do FC Shakhtar Donetsk sobre o segundo classificado, o FC Barcelona, por 2-0, no outro encontro do grupo, o ponto conquistado pelo Celtic não foi suficiente para garantir à turma escocesa o terceiro lugar e o consequente acesso à Taça UEFA. A formação ucraniana ultrapassou, desta forma, o Celtic e garantiu o terceiro posto.

Lesões e poupanças
Os adeptos da casa receberam boas e más notícias antes do início do encontro. Stilian Petrov recuperou de um problema num tornozelo e a regressou ao meio-campo, mas o defesa-central Didier Agathe ficou de fora devido a uma lesão na virilha. Carlo Ancelotti efectuou sete alterações na equipa italiana que bateu o Shakhtar por 4-0, na quinta jornada, com Kaká, Andrea Pirlo, Clarence Seedorf, Hernán Crespo, Gennaro Gattuso e Cafu a ficarem no banco de suplentes.

Celtic ao ataque
O Celtic iniciou a partida com Chris Sutton e John Hartson no ataque e, nos minutos iniciais, ficou patente que a defesa do Milan não se estava a dar bem com o jogo aéreo dos dois avançados de grande envergadura. Logo aos três minutos, Aiden McGeady ultrapassou Fabricio Coloccini na esquerda e efectuou um cruzamento para Sutton, que fez a bola raspar o poste. Minutos mais tarde, o jovem de 18 anos, McGeady, rematou com força, mas a bola saiu rente à barra.

Milan perigoso
O campeão italiano mostrou-se, então, muito perigoso no contra-ataque, com Andriy Shevchenko a colocar à prova a velocidade de Dianbobo Baldé à entrada da grande área. Porém, o defesa guineense esticou a perna e, antes que o avançado ucraniano pudesse rematar, atrasou a bola para o guarda-redes Magnus Hedman. Este lance assinalou o período de maior pressão por parte dos visitantes e, pouco depois, o extremo brasileiro Serginho, um dos jogadores chamados à equipa titular, acertou na barra, com Hedman batido.

Dida em destaque
Nesta altura, o Celtic viu-se remetido ao seu meio-campo, mas, felizmente para os escoceses, o Milan mostrou-se mais interessado em manter a posse de bola. Todavia, a equipa da casa quase inaugurou o marcador pouco antes do intervalo. Jackie McNamara cruzou da direita e Hartson rematou para uma grande defesa de Dida.

Varga por cima
O Celtic sabia já que o Shakhtar estava a vencer na Ucrânia o Barcelona por 2-0, pelo que, na segunda parte, estava obrigado a marcar se quisesse manter o terceiro lugar. McNamara subiu no terreno para dar mais agressividade ofensiva à equipa britânica e, em poucos minutos, o capitão do Celtic ganhou um canto. Thompson bateu para o segundo poste, onde apareceu Stanislav Varga, que se escapou a Coloccini. No entanto, o cabeceamento saiu por alto.

Erro de Maldini
Sutton falhou uma flagrante oportunidade aos 51 minutos, após um raro erro de Paolo Maldini. O capitão do Milan calculou mal um desvio de Hartson e permitiu que a bola passasse por baixo dos seus pés e chegasse aos de Sutton. Porém, o avançado não contava com o lapso e não soube aproveitar.

McGeady irrequieto
McGeady teve maior influência criativa no meio-campo do Celtic e, aos 60 minutos, conseguiu fugir a dois defesas e serviu Joos Valgaeren na esquerda. O defesa belga cruzou para o primeiro poste, mas Dida estava atento e evitou que Sutton chegasse à bola.

Alterações no ataque
Este foi o último lance de Valgaeren no jogo, uma vez que foi substituído momentos depois por Henri Camara, numa altura em que o Celtic procurava o golo. Juninho Paulista entrou para o lugar de Petrov, mas as alterações tiveram pouco efeito e a campanha do Celtic nas competições europeias desta temporada chegou ao fim.