Arsenal na crista da onda

O FC Porto, campeão europeu em título, garantiu a passagem aos oitavos-de-final da UEFA Champions League graças a uma emocionante vitória, no Estádio do Dragão, frente ao Chelsea FC de José Mourinho. Arsenal FC e Werder Bremen conseguiram, igualmente, o apuramento na última jornada dos Grupos E a H.

GRUPO E
O Arsenal ficou em primeiro lugar no Grupo E, mercê de um triunfo por 5-1 sobre o Rosenborg BK, em Highbury, um resultado que colocou um ponto final nas esperanças do Panathinaikos FC, apesar de os gregos terem vencido em Atenas por impressionantes 4-1 o já apurado PSV Eindhoven. Arsenal e PSV terminaram com os mesmos dez pontos, mas o clube de Londres assegurou o primeiro lugar devido ao confronto entre ambos. O Panathinaikos ficou em terceiro, com nove pontos, e vai disputar agora a Taça UEFA. O Rosenborg estava já eliminado.

GRUPO F
O AC Milan empatou a zero no terreno do Celtic FC e venceu o Grupo F, enquanto o FC Shakhtar Donetsk derrotou o segundo classificado, o FC Barcelona, por 2-0. Julius Aghahowa marcou os dois golos da formação ucraniana, que garantiu o terceiro lugar e o acesso à Taça UEFA às custas do Celtic. Milan e Barcelona já tinham carimbado a apuramento antes do início das respectivas partidas.

GRUPO G
Valencia CF e Werder Bremen jogaram entre si a passagem, com o FC Internazionale Milano já qualificado. O campeão alemão, que apenas necessitava de um empate no Mestalla, venceu por 2-0, graças a dois golos perto do final apontados pelo recém-entrado Nelson Valdez. Miguel Ángel Angulo foi expulso no lado do Valência, que agora vira as suas atenções para a defesa da Taça UEFA conquistada na época passada. O Inter imitou os rivais de Milão e venceu, igualmente, o seu grupo, com um triunfo por 3-0 sobre o RSC Anderlecht. Os belgas ficaram em quarto lugar sem qualquer ponto conquistado.

GRUPO H
Numa noite verdadeiramente dramática neste grupo, o campeão europeu FC Porto juntou-se ao líder Chelsea na passagem aos oitavos-de-final da competição, ao recuperar de um golo de desvantagem para arrecadar uma vitória de forma emocionante. A quatro minutos do final, Benni McCarthy marcou de cabeça o 2-1 final e evitou que o Porto se tornasse no primeiro detentor do título afastado na fase de grupos. Este resultado atirou o PFC CSKA Moskva para o terceiro lugar, apesar da vitória dos russos sobre o Paris Saint-Germain FC, por 3-1, em pleno Parque dos Príncipes - a turma moscovita esteve provisoriamente em segundo lugar, antes do golo de McCarthy. O CSKA garantiu, para consolo, um lugar na Taça UEFA, uma recompensa pela luta posta em campo que lhe valeu dois golos após ficar reduzido a dez jogadores por expulsão de Deividas Semberas, aos 54 minutos. Bernard Mendy viu o cartão vermelho do lado dos parisienses - que iniciaram a partida em segundo lugar - já no tempo de descontos.