"O Bisonte" quer brilhar

Ao fim de três meses de negociações complicadas, o ganês Michael Essien chegou ao Chelsea FC, tornando-se no jogador francês mais caro de sempre, após o clube que tem José Mourinho como treinador ter pago 38 milhões de euros ao Olympique Lyonnais.

Despedida de Lyon
O anterior recorde já era propriedade do Chelsea, quando, no início da época passada, garantiu os serviços de Didier Drogba, tendo pago 37,5 milhões de euros ao Olympique de Marseille. "Foi duro ver partir o Essien", afirmou Bernard Lacombe, conselheiro especial do presidente do Lyon, Michel Aulas. "Mas foi um negócio bastante bom".

Quantia elevada
A enorme quantia envolvida representa um terço do orçamento anual do Lyon e há poucas equipas na Europa que estejam numa situação financeira que lhes permita recusar tal oferta. Com o Lyon em busca do pentacampeonato francês e da UEFA Champions League, esse dinheiro pode ser de grande utilidade.

Primeiro objectivo
O Chelsea, por seu lado, pode gabar-se de ter conseguido o principal alvo das contratações do defeso, ao passo que Essien poderá estar à beira de viver um sonho. "Não quero que as pessoas pensem que vou para o Chelsea apenas por dinheiro", afirmou o jogador, de 22 anos de idade. "A liga inglesa atrai-me muito e o Chelsea está entre os maiores clubes da Europa".

Essien aliviado
O ganês acrescentou: "Estou aliviado por o acordo ter sido feito". Tinha sido uma autêntica novela, com o Lyon a demonstrar-se um negociante duro. Inicialmente, Aulas avaliou Essien em 45 milhões de euros. Depois, aumentou a fasquia para 45 milhões mais um jogador do plantel do Chelsea e a saga continuou.

Aulas enfurecido
A 7 de Agosto, parecia que o presidente dos gauleses havia perdido a paciência com o Chelsea de uma vez por todas, ao afirmar: "A Inglaterra ganhou as Olimpíadas, mas o Chelsea não vai ter Michael Essien. Pensaram que éramos apenas uns campónios com o chapéu de palha e uma baguete nos bolsos. Não é assim que as coisas funcionam no Lyon".

Momentos preocupantes
Nesse momento, aquele que foi considerado pelo Sindicato Francês de Futebolistas Profissionais o melhor jogador de 2004/05 pensou que as suas oportunidades de mudar-se para Stamford Bridge estavam esgotadas. "Quando ele disse isso, fiquei com muito medo", referiu Essien, mas Aulas acabou por se acalmar, tendo permitido ao médio continuar a sua caminhada para o sucesso.

Raízes no Gana
Essien nasceu em Accra e deu nas vistas quando o Gana terminou em terceiro no Campeonato do Mundo de Sub-17, em 1999. O SC Bastia adiantou-se na corrida, adquirindo o jogador ao Liberty Professionals, clube do seu país de origem, em Julho de 2000. Ao fim de três épocas na Córsega, o Lyon conseguiu contratá-lo por 11 milhões de euros, em Junho de 2003.

"O Bisonte"
Foi uma grande mudança. Essien ganhou a alcunha de "O Bisonte" e conseguiu um lugar no coração da equipa de Paul Le Guen. Ao lado do maliano Mahamadou Diarra, formou uma das mais fortes parcerias de meio-campo, tendo conquistado dois campeonatos de França e alcançado os quartos de final da Liga dos Campeões, também por duas vezes.

Potencial ofensivo
"Essien é poderoso, rápido e ainda pode melhorar", considera Eric Abidal, ex-companheiro de equipa no Lyon. Tais comentários não terão caído em saco roto, e Mourinho espera concentrar-se nas capacidades ofensivas do ganês, que marcou cinco golos nas competições europeias em 2004/05.

"Boas memórias"
Entretanto, Essien despediu-se do Stade Gerland. "Só levo boas memórias de Lyon", disse, apesar de ter-se recusado a participar no estágio de Verão da equipa. Agora, o grande trabalho de Essien será fazer a maior contratação de sempre na história do futebol francês parecer uma pechincha.