Sonho de Zapata no Milan tornado realidade

O AC Milan manteve as suas redes invioladas em três partidas da fase de grupos da UEFA Champions League e, no eixo da sua defesa, tinha um homem cuja ausência na derrota da primeira mão dos oitavos-de-final frente ao Club Atlético de Madrid foi bastante sentida – Cristián Zapata, que falou ao UEFA.com.

Uma lesão numa coxa impediu Zapata de participar no primeiro jogo, em San Siro, mas o internacional colombiano viajará até Madrid para o jogo de terça-feira da segunda mão com o sonho de igualar os feitos de Paolo Maldini, Franco Baresi e Alessandro Nesta, e conquistar a Taça dos Clubes Campeões Europeus aos serviço do Milan.

UEFA.com: Tendo crescido na Colômbia, foi seu sonho um dia jogar na UEFA Champions League?

Cristián Zapata: Não, nunca pensei realmente que um dia jogaria a este nível. Mas tive essa oportunidade e estou muito feliz com tudo o que fiz até ao momento.

UEFA.com: O Milan era a maior potência futebolística na Europa quando você era uma criança, tendo chegado a cinco finais entre 1989 e 1995. O que representava o clube para si enquanto jovem aspirante a futebolista?

Zapata: Sim, seguia-os bastante. O Milan sempre foi a equipa de que gostava mais em Itália. Sempre sonhei em vestir a camisola. E estar aqui é um sonho tornado realidade. Sinto-me imensamente feliz por envergar esta camisola.

UEFA.com: O Milan teve alguns dos grandes defesas do futebol mundial, nomeadamente Maldini, Baresi e Nesta. Ser defesa aqui deve ser uma honra, mas virá com uma dose adicional de pressão?

Zapata: Sim, acho que é uma grande responsabilidade. Eles são jogadores que entraram para a história do futebol e do Milan. Eu tenho tentado fazer a minha própria história e dar tudo o que tenho por esta camisola.

UEFA.com: O Milan tem um novo treinador, que também é uma lenda do clube por direito próprio: Clarence Seedorf. Como se adaptou ele?

Zapata: Muito bem. Creio que, como jogador, Seedorf esteve lá bem no topo. E, até ao momento, tem tido uma influência positiva. Acho que ele tem-nos treinador muito bem. Esperamos que o Milan possa voltar a ser uma grande equipa sob as suas ordens.

UEFA.com: Que visão trouxe ele aos jogadores? Qual é a sua mentalidade e filosofia?

Zapata: A sua filosofia é a de que a equipa tem de entrar em campo e ser sempre competitiva. Tem de ser agressiva e pressionar, principalmente na defesa. Ele não gosta que a defesa fique muito recuada. Considero isso algo positivo. Acho que isso dá-nos a mentalidade de entrar em campo e procurar um bom resultado logo desde o apito inicial.