1955/56: A primeira coroa Real

Real Madrid CF 4-3 Stade de Reims Champagne

A Taça dos Clubes Campeões Europeus foi uma ideia do então director do diário desportivo francês L'Équipe, Gabriel Hanot. A sua sugestão, em Dezembro de 1954, tendo em vista a criação de uma competição europeia inter-clubes, foi recebida com entusiasmo pela então recém-fundada UEFA. Em Setembro de 1955, a competição já havia arrancado, rumo a um sucesso sem precedentes.

Pioneiros europeus
Sete campeões nacionais estavam entre as 16 equipas que participaram na primeira edição da prova. A saber: RSC Anderlecht, AGF Århus, Djurgårdens IF FF, Milan AC, Real Madrid CF, Stade de Reims Champagne e SC Rot-Weiss Essen. Não estava, todavia, qualquer representante inglês. Tratou-se de um episódio lamentável para Hanot, que ficou triste pelo facto de o Wolverhampton Wanderers FC ter reclamado para si o estatuto de melhor equipa europeia, após vitórias em jogos particulares frente ao Kispest Honvéd FC e ao FC Spartak Moskva.

Real Madrid traz o espectáculo
Ao invés, o Real Madrid não necessitou de ser convidado. Os "merengues" já haviam conhecido o sucesso a nível internacional quando, em 1949, venceram a Taça Latina, competição que opôs os campeões de Espanha aos seus homólogos de França, Itália e Portugal. Com efeito, a equipa do Santiago Bernabéu não só se juntou aos restantes contendores na prova, como trouxe consigo classe e entretenimento, conforme se viu logo na primeira eliminatória, através de uma vitória total por 7-0.

Meia-final com o Milan
O adversário do Real Madrid nos quartos-de-final foi o FK Partizan, a equipa que, juntamente com o Sporting, deu o pontapé de saída da competição, numa eliminatória que teve seis golos. A primeira mão do embate entre jugoslavos e espanhóis teve lugar no Santiago Bernabéu em pleno dia de Natal, mas as únicas prendas que o Partizan recebeu foram quatro golos nas suas redes. Pese embora ter perdido por 3-0 na segunda mão, o Real Madrid qualificou-se para uma meia-final contra o Milan AC.

Milan "nórdico"
Apresentando o seu trio de suecos (Gre-No-Li), formado por Gunnar Gren, Gunnar Nordahl e Nils Liedholm, o gigante italiano não fez juz ao seu estatuto. O Milan havia recuperado de um desaire (4-3) em casa no seu jogo de estreia na prova, frente aos alemães do 1. FC Saarbrücken, para marcar oito golos aos SK Rapid Wien nos quartos-de-final. Contudo, as esperanças dos italianos conheceram um duro revés nos derradeiros instantes da partida da primeira mão, quando um tento ao cair do pano de Alfredo Di Stéfano deu ao Real Madrid um triunfo, por 4-2, em Chamartín. Os espanhóis qualificar-se-iam para a final com um resultado global de 5-4.

Stade Reims apurado
Os franceses do Stade Reims foram os adversários na final disputada a 13 de Junho, no Parque dos Príncipes, tendo deixado pelo caminho os escoceses do Hibernian FC. Os gauleses pareciam estar a aproveitar bem o factor-casa, uma vez que chegaram a estar a vencer por 2-0 e, posteriormente, por 3-2, através de um tento de Michel Hidalgo. Mas com o talentoso Di Stéfano, o extremo Paco Gento e o avançado Héctor Rial todos em forma, o Real Madrid ripostou a preceito. Manuel Marquitos restabeleceu a igualdade, antes de Rial fixar o resultado, assinando o sétimo golo de um jogo emocionante.