Dia do Futsal no UEFA Champions Festival

O futsal esteve em destaque no segundo dia do UEFA Champions Festival, em Londres – apesar do tempo inclemente que se fez sentir, nada habitual na modalidade.

Jogo veloz para o qual a UEFA organza competições de selecções e clubes, a popularidade do futsal cresce em grande parte da Europa, incluindo Inglaterra. Actuais e futuros internacionais ingleses estiveram em exibição no International Quarter, perto do Queen Elizabeth Olympic Park, bem como estrelas mundiais do futsal e do futebol.

A abrir as festividades deste dia no festival estiveram jogos entre jovens, antes do internacional português Ricardinho e do antigo capitão da Espanha, Javi Rodríguez – no papel de embaixadores do futsal – terem-se juntado ao treinador de Inglaterra, Pete Sturgess, numa sessão de treino para o centro de excelência de talentos da Federação Inglesa de Futebol (FA).

Ricardinho, vencedor da Taça UEFA de Futsal em 2010, ao serviço do SL Benfica, seu antigo clube, disse ao UEFA.com: "É um grande dia para o futsal. Foi uma boa iniciativa da UEFA dedicar um dia ao futsal. Esperamos que a Inglaterra construa uma equipa ainda mais forte no futuro. Existe muito talento jovem neste país. A Inglaterra tem tudo para vir a ser uma selecção forte".

Depois, a selecção de Inglaterra, orientada por Sturgess, defrontou os Sub-23 do FC Barcelona num amigável. Apesar da chuva intensa, cada equipa mostrou o seu talento, com o Barcelona a vencer por 6-3.

"Parte de mim estava satisfeita por o jogo não ser num ringue de futsal, porque eles foram realmente bons!", disse Sturgess. "A sua movimentação é algo com que apenas podemos sonhar neste momento, mas foi um excelente teste para nós. É a esse o tipo de nível que precisamos de jogar, transformando-se na referência para os nossos jogadores.

"Ricardinho e Javi estiveram totalmente empenhados em todas as actividades que realizámos e, enquanto embaixadores para tudo o que estamos a tentar fazer pelo futsal em Inglaterra, foram magníficos. Foi óptimo trabalhar com o centro de excelência para jogadores, porque neste momento isso é praticamente o escalão-base daquilo que estamos a tentar colocar em prática. O padrão de qualidade foi muito bom".

Ricardinho e Javi regressaram ao recinto para um desafio entre estrelas, que contou com Robert Pires, Cafu, Giovanni van Bronckhost, Vítor Baía, os actores James e Oliver Phelps, dos filmes da saga "Harry Potter" (que receberam um cheque de £50.000 da UEFA, em nome do Fundo para o Cancro Jovem), e ainda jogadores do Helvécia Futsal London, campeão inglês.

Pires disse: "Enquanto futebolista, pratiquei bastante futsal, porque era muito bom para desenvolver a técnica e a condição física. Por isso agora, quando jogo com lendas como Cafu, é bom estar em campo para desfrutar do futebol. Fisicamente, o futsal e o futebol são muito parecidos".

A acção de sábado vai decorrer entre as 09h00 e as 18h00, com o ponto-alto a ser o Ultimate Champions Match, no qual antigas glórias da UEFA Champions League medem forças num jogo de cinco-para-cinco.