Final no horizonte

Com as duas principais competições europeias de clubes (a UEFA Champions League e a UEFA Europa League) bem avançadas na época, é uma altura para o Comité das Competições de Clubes da UEFA ver estas provas chegarem às fases decisivas, em que se disputam nas próximas semanas as meias-finais e finais.

O comité, presidido por Michael van Praag, actual membro do Comité Executivo da UEFA e presidente da Real Federação Holandesa de Futebol (KNVB), tem um papel importante a desempenhar para que a UEFA Champions League continue a ser uma história de sucesso e em fazer crescer "a nova criança", a UEFA Europa League, que se encontra na fase decisiva da edição inaugural, após ter substituído a venerável Taça UEFA.

O Comité das Competições de Clubes da UEFA possui um conjunto de funções bastante alargado. Troca perspectivas sobre as actuais competições de clubes da UEFA, desenha modificações às competições existentes e respectivos regulamentos, dá assistência no processo de escolha dos palcos das finais, propõe modelos de distribuição de lucros e monitoriza as provas no decurso das mesmas. As recomendações feitas pelo comité recebem sempre bastante atenção do Comité Executivo da UEFA, especialmente no que diz respeito às restruturações mais recentes das competições, seja pelas alterações na lista de acesso à UEFA Champions League ou pelo lançamento da UEFA Europa League.

Entraram em vigor novas alterações na lista de acesso, tendo o Comité das Competições de Clubes da UEFA estado inteiramente envolvido no processo de preparação, o que permitiu a clubes de mais federações nacionais saborearem o estimulante ambiente da fase de grupos da UEFA Champions League e terem, assim, a possibilidade de verem os emblemas dos respectivos países poderem frustrar a elite das equipas europeias.

"Não nos podemos esquecer que temos 53 federações filiadas. Somos uma confederação grande", lembrou Van Praag. "Acredito verdadeiramente que é importante não apenas para o relacionamento entre as federações e a UEFA, mas também para o futebol como tal. Há agora mais países com a possibilidade de receberem os grandes clubes como o Real Madrid ou o Manchester United, e, antigamente, jamais teriam essa hipótese. Também é, obviamente, muito bom para os adeptos".

Em Setembro de 2008, na sequência de recomendações do Comité das Competições de Clubes da UEFA, o Comité Executivo da UEFA decidiu criar a UEFA Europa League como uma competição similar à UEFA Champions League. Os primeiros sinais da época inaugural são de que a prova se tornará imensamente popular por direito próprio. "Como presidente da Federação holandesa, falámos sobre isso com os clubes e sei que eles gostaram, de facto, bastante da ideia", reflectiu Van Praag. "Toda a competição foi alvo de reestruturação e os clubes gostam muito mais".

Van Praag e o comité a que preside saúdam o clima positivo que, entretanto, se construiu entre a UEFA e os clubes, nomeadamente desde a fundação da Associação dos Clubes Europeus (ECA) e a assinatura, em 2008, do memorando de entendimento entre a UEFA e a ECA. "Estabeleceu-se um contacto entre os representantes dos clubes e a UEFA", explicou o dirigente holandês. "O relacionamento entre a UEFA e os clubes nunca foi tão bom como agora. Há pontos de vista diferentes, mas existe respeito mútuo e isso é importante". Com o trabalho bastante ponderado do comité, as competições de clubes e o respectivo futuro estão em óptimas mãos.