Scholes coloca United em Moscovo

O Manchester United FC apurou-se esta terça-feira para a final da UEFA Champions League, pela primeira vez desde que venceu a competição, em 1999, ao derrotar o FC Barcelona, por 1-0, em Old Trafford, na segunda mão das meias-finais.

Inédita final inglesa
Depois do empate a zero na semana passada, em Camp Nou, um espectacular remate de fora da área de Paul Scholes - que falhou o jogo decisivo de há nove aos frente ao FC Bayern München por estar castigado -, na etapa inicial, garantiu a vitória à formação de Alex Ferguson e a presença na final de 21 de Maio, em Moscovo, onde tentará vencer o troféu pela terceira ocasião num duelo inteiramente inglês - facto inédito - frente ao Chelsea FC ou ao Liverpool FC, que se defrontam na quarta-feira.

Trio português titular
Wayne Rooney e Nemanja Vidić não recuperaram das respectivas pancadas sofridas na anca e na face frente ao Chelsea, no sábado, e ficaram mesmo fora de combate nos "red devils", onde os dois internacionais portugueses Cristiano Ronaldo e Nani foram titulares. Do lado dos catalães, Deco surgiu no miolo do terreno, mas Frank Rijkaard optou por deixar no banco de suplentes o experiente Thierry Henry e colocar Andrés Iniesta no lado esquerdo do meio-campo.

Messi activo
Pouco depois do apito inicial do árbitro, um pontapé mal executado de Edwin van der Sar deixou a bola à mercê de Samuel Eto'o. O dianteiro dos Camarões avançou veloz pela direita, entrou na área, mas a defesa do United afastou o perigoso cruzamento rasteiro do jogador do Barça. A equipa espanhola controlou o começo da partida, muito por acção de Lionel Messi, mas foi o United a marcar aos 14 minutos.

Scholes aproveita erro
Ronaldo conduziu o ataque, mas deixou-se desfeitear por Gianluca Zambrotta. No entanto, o defesa italiano entregou o esférico a Scholes que, perto da grande área, desferiu um violento pontapé ao ângulo superior esquerdo da baliza defendida por Víctor Valdéz. Van der Sar desviou depois um remate do endiabrado Messi aos 20 minutos, antes de Ji-Sung Park atirar a rasar o poste, após passe atrasado de Ronaldo.

Duas vezes Deco
Dois remates de Deco passaram perto do alvo aos 34 e 37 minutos, numa altura em que o Barcelona tinha maior ascendente e mais posse de bola. A resposta veio de seguida, quando Nani, após cruzamento bem medido de Park da esquerda, ganhou nas alturas aos centrais adversários e desviou a bola de cabeça, mas esta saiu ligeiramente ao lado da baliza de Valdés.

Valdés defende
Os forasteiros entraram melhor na etapa complementar e voltaram a ter supremacia na posse de bola. Contudo, não criaram perigo para a baliza do United, o que não aconteceu do outro lado aos 57 minutos. Ronaldo colocou em Carlos Tévez e o dianteiro argentino obrigou Valdés a aplicar-se, antes de Nani iludir a defesa contrária numa jogada de contra-ataque e atirar por cima da barra.

Substituições
Rijkaard trocou Iniesta por Henry aos 61 minutos e, logo a seguir, um livre directo de Deco desviou na barreira e quase traiu Van der Sar. Demasiado refém da inspiração de Messi, o técnico "blaugrana" refrescou o ataque ao colocar Bojan Krkić no lugar de Eto'o, ao que Ferguson respondeu com dupla substituição de Nani e Scholes por Darren Fletcher e Ryan Giggs, numa tentativa de segurar o meio-campo.

Van der Sar nega Henry
Solto de marcação na área, Henry podia ter feito melhor aos 78 minutos, mas o remate de cabeça do francês saiu fraco e à figura de Van der Sar. Henry voltou a tentar pouco depois, num pontapé em arco defendido pelo guardião holandês e o Barça acabou por não conseguir mesmo apontar o tento que lhe garantiria a presença no encontro decisivo da Rússia.