Os homens que descobriram as grandes estrelas

Carles Rexach, que faz 70 anos hoje, passou 14 a fazer toda a ala direita do Barcelona e ajudou Johan Cruyff durante uma das épocas douradas do clube. Porém, a descoberta de Lionel Messi é, talvez, o feito por que é agora mais conhecido.

A trabalhar sob as ordens de Cruyff, Rexach conseguiu que Messi completasse duas semanas de treino à experiência, por recomendação de José Minguella, o agente que levou Diego Maradona para o clube.

Apenas o viu jogar alguns minutos, mas foi o suficiente. "Mal o vi, disse que este rapaz não nos podia fugir", recordou Rexach.

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A UEFA.com saúda os treinadores e prospectores que descobriram as grandes estrelas do futebol actual.

Gianluigi Buffon
"O AC Milan recusou-o porque tinha o 'pé chato', mas reparei de imediato no seu talento", afirmou Ermes Fulgoni, treinador de guarda-redes do Parma que descobriu o potencial de Buffon.

Antoine Griezmann
Griezmann já havia sido recusado por vários clubes quando o francês Éric Olhats, prospector da Real Sociedad desde 2003, descobriu o então jovem de 14 anos num torneio perto de Paris. "Vi-o controlar e passar a bola... parecia tão fácil. Então questionei-me: 'Quão bom poderá ser quando o seu corpo se desenvolver?'"

Eden Hazard
Hazard foi descoberto por Jean-Michel Vandamme, director da academia do LOSC Lille, quando o jogador actuava nos escalões jovens do Tubize. "Vi um jogador que lia o jogo muito mais depressa do que os seus adversários", disse Vandamme.

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Zlatan Ibrahimović
Johnny Gyllensjö, já retirado, passou 15 anos como treinador dos escalões jovens do Malmö. Um das centenas de jovens que viu foi Ibrahimović. Pouco tempo depois, Ibra começou a deixar a sua marca. "Nunca tinha visto um jovem com as capacidades de Zlatan", recordou Gyllensjö. "Era magro, com 14 ou 15 anos, e com uma técnica excepcional."

Robert Lewandowski
Lewandowski jogou no modesto Varsovia Warszawa, na capital polaca, de 1997 a 2004, e Krzysztof Sikorski, um dos seus primeiros treinadores nas camadas jovens, teve uma grande influência. "Ele era muito magro", disse Sikorski ao UEFA.com. "Queria que fosse forte fisicamente e até o aconselhei a comer mais bacon! Lembro-me que numa época a minha equipa marcou 158 golos; o Robert fez metade deles."

Thomas Müller
O prospector Jan Pienta já havia descoberto jogadores como Philipp Lahm e Bastian Schweinsteiger e não lhe escapou o jovem Müller, de 11 anos, num torneio jovem a nível regional. "O Thomas foi impressionante. É difícil para um defesa lidar com o Thomas, porque ele segue os seus instintos e tem uma grande resistência."

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Cristiano Ronaldo
"O Nacional devia €25.000 ao Sporting. Não podia pagar, por isso perguntou se, em troca, poderíamos aceitar um jovem muito bom, para saldar a dívida", afirmou o responsável pela prospecção do Sporting, Aurélio Pereira, sobre as circunstâncias que levaram Ronaldo até Alvalade. "Deu para perceber de imediato a sua mentalidade vencedora. Este miúdo de 12 anos chegou aqui e impôs-se logo de uma forma que me deu a confiança para apresentar uma proposta à Direcção, e conseguir os seus direitos desportivos. No início acharam uma loucura, mas valeu o esforço."

Wayne Rooney
O avançado deu a volta ao prospector do Everton, Bob Pendleton, com apenas oito anos, altura em que jogava da equipa Sub-11 do Copplehouse Colts. "Reparei num pequeno avançado que tentava coisas diferentes sempre que tocava na bola", recordou sobre o jogador, que levou para os "toffees" pouco depois. "Com o jovem Wayne soubemos de imediato que ele tinha algo especial."

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