Gabriel Jesus no ponto para tomar de assalto o futebol europeu

Na terça-feira, Gabriel Jesus marcou o golo que abriu caminho ao sexto triunfo seguido do Brasil no apuramento para o Campeonato do Mundo da FIFA de 2018, por 2-0, no Peru, antes de fazer a assistência para o segundo tento.

Foi o quinto golo do jogador do SE Palmeiras em seis partidas pela "canarinha", números que deixam com água na boca os adeptos do Manchester City FC, clube pelo qual o jovem avançado de 19 anos vai alinhar a partir de Janeiro.

Natural de São Paulo, Gabriel começou a dar nas vistas nos escalões de formação do modesto Anhanguera, despertando a atenção do Palmeiras, clube que avançou para a sua contratação. Estreou-se pela equipa principal do "verdão" a 7 de Março de 2015, frente ao Bragantino, com apenas 17 anos, e o primeiro golo surgiu quatro meses depois. A partir daí não mais parou.

Já disputou 81 jogos pelo clube e apontou 28 golos. O seu actual treinador, Cuca, não lhe poupa elogios: "Gabriel está a aproveitar bem os espaços, ora por um lado, ora pelo outro. É um jogador que também sabe ser a referência e que sabe igualmente vir de trás em velocidade; tem coisas a melhorar, mas é já um excelente jogador."

Mas o momento de afirmação definitiva surgiu neste Verão, com a glória no torneio de futebol dos Jogos Olímpicos de 2016, no Rio de Janeiro. Ao lado de Neymar e companhia, Gabriel Jesus ajudou o "escrete" a conquistar a tão desejada medalha de ouro, apontando três golos nos seis jogos que disputou, sempre como titular.

Gabriel Jesus nos Jogos Olímpicos Rio 2016©Getty Images

dO interesse dos grandes clubes europeus, contudo, era já considerável antes do arranque do torneio olímpico e, na véspera da estreia do Brasil na prova, o Manchester City anunciou a contratação do jogador, que afirmou: "O City é um dos melhores clubes do Mundo, pelo que estou muito contente por ter assinado. Tem muitos talentos na equipa e um treinador [nota: Josep Guardiola] fantástico, com o qual posso aprender muito."

Depois das excelentes exibições nos Jogos Olímpicos, o novo seleccionador do Brasil, Tite, não hesitou em dar uma oportunidade a Gabriel na selecção principal. E o jovem a não deixou fugir, bisando na estreia, num triunfo por 3-0 no Equador. Desde então, não mais deixou a titularidade na "canarinha", pela qual continua a somar golos, assistências e grandes actuações.

"É um jovem fantástico. O que tem de especial? As suas mudanças de velocidade, os seus piques curtos. Ele é muito bom nesses aspectos. Parece um cavalo. A única coisa que lhe peço é que não tenha medo de pegar na bola e partir para cima dos adversários", destaca Tite. "Acredito que ele fez a escolha certa [ao assinar pelo City], por causa do treinador que lá vai encontrar."

No entanto, o acordo com o City contemplou a sua permanência no Palmeiras até ao final de 2016, rumando a Inglaterra em Janeiro de 2017. Mas como será quando chegar ao futebol inglês? Dificilmente será logo titular, ainda para mais tendo em conta as inúmeras opções de ataque existentes no clube, mas a sua versatilidade permitirá a Guardiola introduzi-lo, aos poucos, na equipa.

Gabriel pode jogar como único avançado ou também em qualquer das três posições atrás do avançado, podendo conferir maior velocidade ao sector ofensivo do City, pelo que se aguarda com expectativa a dupla que poderá formar com o argentino Sergio Agüero. "Vou lutar por um lugar", garante Gabriel. "Gosto mais de actuar como extremo-esquerdo do que como ponta-de-lança, mas estou disposto a jogar em qualquer posição."

E, a fazer fé nas palavras do antigo avançado internacional brasileiro Ronaldo, o City parece mesmo ter acertado em cheio: "Olho para Gabriel e vejo-me a mim no passado. Encontro muitas semelhanças entre mim e ele. Tem um futuro fantástico à sua frente e já nos encanta com o que está a fazer agora." Gabriel tem, pois, tudo para tomar o futebol inglês de assalto.