Buffon a um passo do clube dos centenários

Gianluigi Buffon realizou uma exibição memorável no seu 99º jogo na UEFA Champions League, e tanto a Juventus como o Lyon não pouparam elogios ao capitão do clube italiano, agora prestes a disputar o 100º desafio na prova.

Há duas semanas, a Juventus ganhou fora por 1-0 ao Lyon, resultado só possível devido à sensacional exibição do guarda-redes. Travar uma grande penalidade de Alexandre Lacazette não foi nada, quando comparado com o que Buffon fez na segunda parte, tendo desviado um remate de Nabil Fekir e impedido Corentin Tolisso de marcar com um cabeceamento.

"Perdemos, mas tivemos pela frente um grande Buffon, esteve sensacional", afirmou Maxime Gonalons no final do jogo, mas o capitão do Lyon voltou a falar do guarda-redes de Itália antes do segundo jogo com os “bianconeri” no Grupo H. "Buffon é um monumento vivo", afirmou em Turim. "Fez um jogo perfeito em Lyon, destroçou os nossos corações. Tem muita classe e temos um enorme respeito por ele, é um jogador excepcional."

O treinador do Lyon, Bruno Génésio, recorreu ao exemplo de Buffon para explicar a diferença entre a sua equipa e a Juventus em termos de experiência, antes de também elogiar o guardião da Juve. "É um dos maiores de sempre, respeitamos muito o homem e o jogador. Para jogar a um nível tão alto durante tanto tempo é preciso ter uma mentalidade fora-de-série."

Buffon, que vai completar 39 anos em Janeiro, fez a estreia na UEFA Champions League em 1997/98, quando tinha 19 anos, num nulo do Parma no reduto do Sparta Praga. O italiano não sofreu golos nos primeiros três jogos na prova, mas o Parma não foi além da fase de grupos, pelo que só disputou seis jogos pelo clube na UEFA Champions League, sem contar com as pré-eliminatórias.

Buffon distinguiu-se no Parma©Getty Images

Assinou pela Juventus em 2001 e tornou-se no guarda-redes mais caro de sempre, tendo já disputado 93 jogos na prova pelo clube de Turim, mas falhou a conquista do troféu nas finais de 2003 e de 2015, frente a Milan e Barcelona, respectivamente.

"Para mim, Buffon representa o futebol mundial", acrescentou o treinador Allegri durante a conferência de imprensa de terça-feira. "É um jogador extraordinário, que nos últimos 20 anos tem sido o melhor". É difícil discordar.

Guarda-redes que fizeram 100 ou mais jogos na UEFA Champions League (da fase de grupos até à final)
159: Iker Casillas (Real Madrid, Porto)
111: Petr Čech (Sparta Praha, Chelsea, Arsenal)
106: Víctor Valdes (Barcelona)
103: Oliver Kahn (Bayern)